[스포츠조선닷컴 이지현 기자] 전 B.A.P 리더 방용국이 솔로 아티스트로 첫 발걸음을 내딛었다.
방용국이 20일 싱글 '히키코모리(Hikikomori)'를 발매했다. 이번 싱글은 솔로 아티스트 방용국의 새로운 시작을 알리는 신호탄이라는 점에서 이목을 끈다.
20일 오후 6시 국내 및 전세계 음원 사이트를 통해 동시 발매된 신곡 '히키코모리'는 전세계 팬들로부터 즉각적인 호응을 이끌어내며, 미국, 영국 등 영미권 국가를 비롯, 스페인, 덴마크, 이탈리아 등 주요 유럽 국가 및 대만, 태국 등 아시아 총 14개국 아이튠즈 케이팝 차트에서 1위를 차지, 솔로 아티스트로서 성공적인 출발을 선보였다.
'히키코모리'는 '은둔하는 사람'을 뜻하는 단어로, 자신의 방 안에 갇혀서 나오지 않고 취미 생활에만 몰두하거나, 정서적으로 대인관계를 기피하는 경향을 비유할 때 쓰는 단어다. 방용국은 우울증을 겪고 있던 자신의 속내를 들여다보고, 혼자만의 시간을 가지며 고뇌에 빠진 사람들의 모습을 '히키코모리'로 표현해 냈다.
그동안 B.A.P의 작업 안에서는 들을 수 없었던 그만의 이야기가 담긴 '히키코모리'는 방용국 스스로가 쓴 자서전의 한 챕터나 마찬가지다. 미니멀한 트랩 사운드를 기반으로 한 재지한 분위기 안에 울적한 청년의 자화상이 들어가 있다.
특히 '히키코모리'는 지난해 TS엔터테인먼트와의 계약 만료 이후 B.A.P에서 탈퇴한 후 첫 번째로 내놓는 작품이라는 점에서 더욱 주목할 만하다. 2012년부터 B.A.P의 리더로 활동하며 꾸준히 B.A.P 앨범 프로듀싱에 참여했던 그가 정식으로 대중 앞에 선보인다는 점뿐만 아니라, 팀 활동 중에 발표한 ??믹스테이프를 통해 드러낸 자신만의 음악 세계를 본격적으로 보여준다는 점 때문.
방용국은 "세상에 '히키코모리'의 내면을 가진 사람이 많을 것이라고 생각한다"며 "이 노래는 나의 이야기이기도 하지만, 모든 사람이 느껴봤을 법한, 혹은 겪어봤을 법한 상황에 대입해 들을 수 있는 곡"이라고 말했다. 또한 "듣는 사람에 따라 이 곡을 자신의 의지대로 해석해주기를 바라고 만들었다"며 "기다려준 팬들에게 존경한다고 말씀드리고 싶고, 앞으로 나의 이야기를 통해 타인의 이야기까지 할 수 있는 곡을 만들고 싶다"며 첫 번째 싱글을 발매하는 소감을 밝혔다.
한편 방용국은 '히키코모리' 발매에 앞서 'JUICY'의 해외 모델로 발탁됐다. 곧 일본에서 사인회를 개최할 예정이다.
olzllovely@sportschosun.com