"마지막 16강 목표를 향해 헌신적으로 뛰어준 선수들에게 감사한다."
박항서 감독의 베트남이 눈부신 투혼으로 아시안컵 16강 불씨를 되살려냈다.
박 감독이 이끄는 베트남은 17일 오전 1시(이하 한국시각) 아랍에미리트(UAE) 알 아인의 하자 빈 자예드 스타디움에서 펼쳐진 예멘과 2019년 UAE아시안컵 조별리그 D조 최종전에서 2대0으로 승리했다. 조 3위에 오르며 각조 3위 4팀에게 주어지는 16강 와일드카드에 유리한 고지를 선점했다.
아시아 24개국이 출전한 이번 대회, 6개조 1- 2위가 16강에 오르고, 3위팀 중 상위 4팀이 와일드카드로 16강 추가 기회를 얻는다. A조 3위 바레인이 승점 4점(1승1무1패)으로 16강행을 확정했고, B~F조 3위팀이 3장의 와일드카드를 놓고 싸우는 상황이 됐다. B조 팔레스타인은 승점 2점(2무1패)으로 조별리그를 마쳤고, C조의 키르키스스탄이 필리핀을 3대1로 누르고 승점 3점(1승2패, 4득점 4실점,0)을 확보하며 조3위에 올랐다. 베트남은 1-2차전에서 이라크(2대3패)와 이란(0대2패)를 2연패했지만 이날 3차전에서 예멘을 2대0으로 누르고 승점 3점(1승2패,4득점 5실점, -1)을 확보했다. 골득실에서 키르키스스탄에 뒤졌지만, 일단 6개조 3위팀 가운데 3위에 오르며 16강행에 유리한 고지를 확보했다. 최종전을 앞둔 17일 현재 E조 3위 레바논은 2연패, 무득점, 4실점(-4)을 기록중이다. 4위 북한은 무득점 10실점(-10)이다. F조 3위 오만은 2연패 1득점 3실점(-2), 4위 투르크메니스탄은 2득점 7실점(-5)을 기록중이다. 17일 오후 10시30분 F조 오만-투르크메니스탄, 18일 오전 1시 E조 북한-레바논전의 결과에 따라 최종 16강 진출국이 결정된다. 승점이 같을 경우 골득실-다득점 순으로 와일드카드 16강이 결정된다.
경기 직후 인터뷰에서 박항서 베트남대표팀 감독은 "오늘은 조별리그 마지막 경기였다. 마지막 목표를 향해 팀 전체가 헌신적으로 뛰어줬다. 선수들에게 감사한다"며 모든 것을 쏟아부은 선수들에게 고마움을 표했다. "우리는 좋은 경기를 했다. 선수들이 마지막까지 집중했다"고 평가했다.
"우리는 더 많은 골을 넣을 수도 있었을 것이다. 하지만 1대0, 2대0, 어떤 승리도 존중받을 가치가 있다. 나는 오늘 그라운드위에서 공격적으로 싸울 수 있는 선수들을 선택했다. 우선은 승점 3점이 중요했다. 선수들에게 집중할 것을 요구했고, 늘 잘해왔던 것과 똑같은 것을 주문했다"고 밝혔다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com