짜릿한 역전 드라마였다.
박성현(25·하나금융그룹)이 개인 통산 두 번째 메이저 우승을 달성했다. 박성현은 2일(한국시각) 미국 일리노이주 킬디어의 켐퍼 레이크스 골프클럽(파72·6741야드)에서 열린 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 365만 달러) 최종 4라운드에서 보기 없이 버디 3개를 기록하며 3언더파 69타를 기록, 최종합계 10언더파 278타로 유소연(28), 하타오카 나사(일본)와 공동 1위로 연장 승부에 돌입했다. 18번 홀(파4)에서 진행된 연장 첫 번째 홀에서 홀로 버디를 잡지 못한 하타오카가 먼저 탈락했고, 16번 홀(파4)로 옮겨 진행된 2차 연장에서 박성현은 버디를 잡아내며 파에 그친 유소연을 누르고 정상에 올랐다.
우승 상금은 54만7500달러(약 6억1000만원). 지난해 7월 US여자오픈 이후 1년 만에 메이저 2승째이자 LPGA 투어 통산 4승째다. 올 시즌에는 5월 텍사스 클래식 이후 두 번째 우승이다.
텍사스 클래식 우승 이후 다소 주춤한 흐름을 이어왔던 박성현으로선 시즌 흐름을 반전시킬 수 있는 반가운 우승 소식이다. LPGA 데뷔해였던 지난해 보다 꾸준함이 떨어지지만 그래도 우승 횟수로는 벌써 지난해와 같은 2번째다. 심리적 안정에 도움이 될 수 있는 기쁜 소식. 이번 메이저 우승을 계기로 다시 박성현은 자신감을 회복해 특유의 공격적이면서도 안정된 플레이를 선보일 전망이다. 다음은 일문일답. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com
-작년 US여자오픈 우승 이후 두 번째 메이저대회 우승이다. 소감은.
▶진짜 최고로 기쁘다. 연장까지 가서 마지막 라운드가 정말 길었다고 느꼈는데, 우승 트로피를 받았다는 게 아직도 믿기지가 않는다.
-좀처럼 우는 모습을 잘 보여주지 않았는데, 우승 직후 눈물을 보였는데.
▶잘 모르겠다. 마지막 퍼팅 직후 나도 모르게 바로 눈물이 났다. 이전 대회까지 좀 힘들었던 것들이 떠오르면서 눈물이 났던 것 같다. 힘든 한 해였다고 생각하는데, 그동안의 노력이 보상을 받는 것 같아 기쁨의 눈물이었던 것 같다.
-이번 대회에서 퍼팅이 좋았다. 비결은.
▶퍼터를 바꾼 것도 물론 도움이 됐고, 특히 루틴을 바꾼 것이 정말 많은 도움이 됐던 것 같다.
-최근 계속 부진했던 원인은 무엇이었다고 생각하나. 또 이번 대회에서 달라진 점이 있다면.
▶큰 문제보다는 작은 문제였다고 생각한다. '연결'이 잘 안 되는 듯 했는데, 이번 대회에서는 모든 것들이 잘 맞춰진 것 같다. 이제까지는 온전히 내 샷에 집중되지 않았던 것 같은데, 이번 대회에서는 결과가 좋지 않더라도 한 샷 한 샷에 집중하려고 했다.
-16번 홀에서 결정을 하기까지 어떤 마음가짐이었나.
▶데이비드(캐디)가 공의 상황을 자세하게 보고 조언을 해주었다. 공 밑에 물이 전혀 없어 평소에 벙커샷을 치듯이 헤드를 열고 자신있게 쳤는데 치자마자 잘 쳤다는 느낌이 들었다.
-유독 큰 대회에서 강한데.
▶잘 모르겠다. 큰 대회에 강하다기 보다는 운이 좋은 것 같다.
-'UL 인터내셔널 크라운' 출전이 확정됐는데.
▶일단 명단에 이름을 올려서 기분이 좋다. 나라를 대표하는 선수로 출전하는 대회라 설레기도 하고 기대도 많이 된다. 국가대표로서 책임감 있는 플레이를 보여주고 싶다. 국가대항전 경험이 적어 단체전이 걱정되기는 하지만, 최선을 다해 열심히 경기에 임하겠다.
- 'UL 인터내셔널 크라운'에서 본인의 역할은.
▶일단 단체전이기 때문에 선수들과 상의도 많이 하고 호흡을 맞추는 게 가장 중요할 것 같다. 내 스타일의 경기를 할 것이다.
- 마지막으로 응원해주는 팬들에게 한 마디.
▶이번 대회는 물론이고 매 대회마다 정말 많은 응원을 해주시는 것을 언제나 알고 있다. 항상 감사드리고, 이제껏 이뤄온 우승들은 나 혼자만의 힘이 아닌 팬들과 함께 만들어온 것이라 생각한다. 모든 게 팬분들이 함께 해주셨기 때문에 이룬 일들이다. 다시 한 번 감사드린다.