"웅장한 월드컵이 오염됐다."
잉글랜드의 축구전설 테리 부처가 일침을 가했다.
그가 비판한 경기는 28일(한국시각) 러시아 볼고그라드의 볼고그라드 아레나에서 열린 일본과 폴란드와의 2018년 러시아월드컵 조별리그 H조 최종전이다.
이날 경기에서 한 발 앞선 팀은 일본이었다. 일본은 조별리그 두 경기에서 1승1무를 기록, 최종전에서 비기기만 해도 16강에 진출하는 상황이었다. 반면, 폴란드는 2연패하며 일찌감치 16강 탈락이 확정됐다.
하지만 끝은 알 수 없는 상황이었다. 같은 시각 열린 콜롬비아와 세네갈의 경기가 무승부로 끝나고, 폴란드가 일본을 제압하면 16강행 티켓은 콜롬비아와 세네갈의 몫이었다.
승패는 쉽게 갈리지 않았다. 후반에서야 분위기가 바뀌었다. 폴란드가 후반 14분 베드나렉의 골로 1-0 리드를 잡았다. 상대팀 경기에서는 후반 29분 콜롬비아가 미나의 골로 앞서나갔다. 일본과 콜롬비아가 16강 진출에 유리한 상황. 일본은 버티기 작전에 나섰다. 공을 돌리고 시간을 지연시키기 바빴다. 경기장 곳곳에서는 야유가 쏟아져나왔지만, 일본의 자세는 바뀌지 않았다. 일본은 세네갈과 승점, 골득실, 다득점 등이 모두 같았지만 페어플레이 점수에서 앞서 16강에 올랐다.
전 세계 비판이 이어지고 있다. 잉글랜드의 레전드 테리 부처는 영국 언론 BBC를 통해 "쓴맛을 남기고 있다. 웅장한 월드컵이 오염됐다"고 말했다.
BBC의 축구 전문가 마크 역시 "월드컵에서 더 좋은 방법을 찾아야 한다"고 의문을 제기했다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com