장현수(FC도쿄)가 2018년 러시아월드컵 조별리그 마지막 독일전(27일 오후 11시, 한국시각)에서 선발과 대기 중 어느 쪽으로 나갔을 때 우리나라 경기력에 더 도움이 될까.
장현수의 기량만 놓고 보면 김영권과 더불어 국내에서 최고의 중앙 수비수다. 몸싸움과 수비 리딩을 잘 한다. 단 현재 그가 심리적으로 굉장히 위축돼 있는 것도 분명한 사실이다. 장현수는 지난 스웨덴전(0대1 패)과 멕시코전(1대2 패)에서 연달아 실수를 했다. 스웨덴전에서 나쁜 패스 미스가 많았고, 멕시코전에서 태클 타이밍이 안 좋아 핸드볼 반칙과 실점의 빌미가 됐다. 그를 향한 비난의 강도가 높다. 장현수는 심적으로 큰 내상을 입었다고 봐야 한다.
장현수를 어떻게 쓸 지에 대한 최종 결정은 신태용 감독의 몫이다. 장현수가 지난 두 경기에서 치명적인 장면에 관여된 건 두 가지로 볼 수 있다. 실력이 부족하거나 아니면 불운한 것이다. 그렇더라도 장현수는 현재 몸상태가 나쁘지 않다. 심적으로 압박감을 받고 있어 그게 경기력에 지장을 줄 위험은 있다. 그렇지만 장현수의 경험과 기본 자질을 능가할 중앙 수비수는 없어 보인다. 게다가 주장 기성용이 멕시코전에서 종아리를 다쳐 이번 독일전에 못 나온다. 장현수는 부주장이다. 기성용이 없는 상황이라 장현수까지 그라운드에 서지 않을 경우 2~3선의 중앙 라인이 동시에 자리를 비우게 된다. 이렇게 되면 디펜딩 챔피언 독일 상대로 매우 위험한 상황에 놓일 수 있다.
따라서 기성용이 없기 때문에 더더욱 장현수가 독일전에서 필요할 수 있다. 심리적으로 위축돼 있다고 하더라도 장현수가 선발로 뛸 가능성이 높은 이유다.
장현수의 수비 포지션을 약간 위로 올린다면 훨씬 안정감을 줄 수도 있다. 장현수는 멀티플레이어다. 기성용이 섰던 수비형 미드필더 역할을 장현수가 맡을 수 있다. 장현수의 가장 큰 장점은 수비 리딩이다. 2~3선 사이에서 장현수가 할 수 있는 역할이 있다.
장현수가 기성용이 했던 것 처럼 공격적으로 빌드업에 큰 도움을 주기는 어렵다. 그렇지만 수비력에선 기성용 보다 앞선다. 장현수의 부족한 부분을 메우기 위해선 그 앞선 미드필더에 활동량이 많고 빠른 선수를 배치하면 가능하다.
대신 원래 장현수가 섰던 중앙 수비 한 자리에는 김영권과 가장 호흡이 잘 맞을 수비수를 선택하면 된다. 윤영선 정승현 오반석 중에서 고를 수 있다. 셋다 큰 경기 경험이 부족하지만 체력적으로나 동기부여 면에서 충분히 준비가 돼 있다. 정승현은 김영권과 지난달 온두라스와의 평가전(2대0 승)서 중앙 수비 호흡을 잘 맞춘 바 있다. 윤영선과 오반석은 1대1 대인 마크가 좋다.
신 감독이 16강 진출을 위한 마지막 독일전에서 장현수를 다시 선발로 그것도 기성용 자리에 투입한다면 이건 '정면돌파' 승부수라고 볼 수 있다. 여론의 질타를 받고 있는 장현수에게 다시 힘을 실어주면서 경기력으로 자신이 처한 위기를 극복하라는 메시지일 것이다.
카잔(러시아)=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com