[스포츠조선 남재륜 기자] 미야와키 사쿠라가 A등급을 획득한 가운데 실력 논란이 불거졌다.
22일 방송되는 '프로듀스48' 2회에서는 등급별 맞춤형 수업 진행을 위한 기획사별 등급 평가가 이어졌다.
이날 공개된 기획사별 등급 평가에는 AKB48의 거물 멤버인 마츠이 쥬리나와 미야와키 사쿠라, 애프터스쿨 출신 이가은, 프로미스나인의 장규리 등 화제 인물들의 무대가 꾸려졌다.
아이돌 체계가 전혀 다른 한국과 일본. 연습생 과정을 거쳐 데뷔에 이르는 한국과 데뷔 후 성장해 나가는 일본의 상이한 '아이돌 문화' 때문에 출연자들 간에 '실력 차이'가 느껴졌다. 한국처럼 전문 트레이닝을 받아본 적이 없는 일본 연습생들은 칼군무와 가창력으로 무장한 한국 연습생들 앞에서 무너졌다. A를 받은 일본 연습생은 거의 없었다.
'2018 AKB48 총선거' 1위의 명성을 가지고 있는 마츠이 쥬리나도 예외는 아니었다.
마츠이 쥬리나는 사전 인터뷰에서 "데뷔한 지 10년이 지났지만, 후배들에게 자극을 주고 싶다"며 "총선거와 마찬가지로 1등을 하고 싶다"고 포부를 드러냈다. 그녀의 각오대로 'Dear J'무대를 남다른 포스로 꾸몄지만 결과는 B등급이었다. 이홍기는 "자신감이 좋았다"고 말했고 소유는 "지금까지 나온 일본 친구들 중 가장 안정적이다"고 칭찬했다. 그러나 배윤정은 "조심스럽지만 일본이랑 한국이랑 다르다. 일본에서는 인기가 있지만 우리가 생각하는 거랑은 맞지 않다"고 평가를 내렸다.
이후 일본 센터 미야와키 사쿠라가 등장했다. 그녀는 특유의 인형같은 비주얼로 주목을 끌었다. 미야와키 사쿠라는 '검은 천사' 무대로 A등급 획득에 성공했다. 하지만 정말 A등급을 맞을 실력이었는 가에 대해 심사위원들 사이에서도 의견이 엇갈렸다. 한국 연습생들도 "A등급의 실력은 아니었다"고 의아해했다.
이번 점수에는 배윤정의 입김이 컸다. 배윤정은 "스타성이 있다"며 "일본에서 왜 1위 후보인지 알 것 같다"고 칭찬했다. 이어 다른 심사위원들에게 "한 번만 나를 믿고 A가자"고 설득했다. 인터뷰에서 심사위원들은 사쿠라가 악바리가 있다고 치켜세웠다. 이홍기는 "자존심이 있고 갈망이 있어 보였다"고 말했다.
미야와키 사쿠라는 눈물을 흘리며 A 등급 소감을 밝혔다. 사쿠라는 "일본 연습생들이 이렇게 열심히 하고 있다는 것을 보여주고 싶었다. 열심히 하겠다"고 포부를 드러냈다.
이후 등급별로 '내꺼야' 맞춤 수업에 들어갔다. 사쿠라는 '내꺼야' 후렴의 고음 파트로 지적을 받았다. 이후 소유의 조언대로 고음을 제대로 찍었다.
연습에 들어간 뒤 미야와키 사쿠라는 스스로도 실력이 부족하다고 인정하면서 또 한번 눈물을 흘렸다. 미야와키 사쿠라는 인터뷰에서 "연습한지 1년 정도밖에 지나지 않은 연습생 친구들이 더 잘한다. 나는 벌써 아이돌을 한 지 7년이나 지났는데 아무리 해도 몸이 따라주질 않는다. 여전히 실력이 없구나..라는 생각이 들었다. 다들 진성으로 불러도 잘하더라. '나는 7년동안 뭐했지?'라는 생각이들어서 내 자신에게 화가 났다"고 말했다.
미야와키 사쿠라는 '내꺼야' 영상 평가를 거친 뒤 또 한 번 A등급을 유지했다. 한국어로 '내꺼야' 가사를 외우는 노력을 보이는가 하면 완벽하게 안무를 숙지하며 노력을 인정받았다.
한편 '내꺼야' 영상 평가를 통해 플레디스 이가은 역시 A등급을 유지했다. 또 방송 최초로 F등급에서 A등급으로 상승한 연습생이 있었다. 실시간 투표결과도 공개됐다. 1등 이가은, 2등 안유진, 3등 권유비였다. 미야와키 사쿠라와 마츠이 쥬리나는 각각 5위, 12위를 기록했다.
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