'크로아티아의 캡틴' 루카 모드리치가 나이지리아전 최우수선수로 선정됐다.
크로아티아는 17일 오전 4시(한국시각) 러시아 칼리닌그라드 스타디움에서 열린 나이지리아와의 2018년 러시아월드컵 D조 조별리그 1차전에서 예테보의 자책골과 모드리치의 쐐기골을 묶어 2대0으로 이겼다. 크로아티아는 D조 선두로 뛰어올랐다.
크로아티아는 4-2-3-1 카드를 꺼냈다. 최전방에 만주키치가, 2선에 레비치, 크라마리치, 페리시치가 섰다. 더블볼란치에는 크로아티아가 자랑하는 모드리치와 라키티치가 호흡을 맞췄다. 포백은 스트라니치-로브렌-비다-브르살리코가 이뤘고, 골키퍼 장갑은 수바시치가 꼈다. 나이지리아도 4-2-3-1로 응수했다. 이갈로가 원톱에, 이워비-미켈-모제스가 2선에 섰다. 더블볼란치는 에테보-은디디가 나섰고, 포백은 이도우-발로군-에콩-셰후가 이뤘다. 골문은 우조호가 지켰다.
초반 팽팽하게 전개됐다. 10분 나이지리아의 이워비가 첫번째 슈팅을 날리자, 1분 뒤 크로아티아가 페리시치의 슈팅으로 응수했다. 살짝 빗나간 아쉬운 슈팅이었다. 크로아티아가 중원이 살아나며 조금씩 빈도를 높였다. 13분에는 크라마리치가 중거리슈팅을 날렸다. 32분 크로아티아가 선제골을 넣었다. 모드리치가 코너킥을 올려주자 레비치가 방향을 바꿨고, 만주키치가 다이빙 헤더로 연결했다. 이 볼은 나이지리아 수비수 예테보의 발을 맞고 골문 안으로 빨려들어갔다. 이 골 이후 분위기는 크로아티아 쪽으로 기울었다. 크로아티아는 39분 라키티치의 크로스를 받은 크라마리치의 헤딩슛이 빗나간 것이 아쉬웠다. 나이지리아는 전반 막판 세트피스 상황에서 이워비의 강력한 슈팅이 로브렌에 맞고 나온 것이 가장 좋은 기회였다.
후반 나이지리아가 공세 수위를 높였다. 3분 모제스가 오른쪽을 돌파하며 왼발슛을 날렸지만 빗나갔다. 2분 뒤 라키티치도 슈팅을 날렸다. 나이지리아는 이워비와 이갈론이 연속해서 슈팅을 날렸지만, 모두 약했다. 크로아티아는 15분 브로조비치, 나이지리아는 17분 무사를 투입해 변화를 줬다. 효과는 크로아티아가 봤다. 25분 코너킥 상황에서 에콩이 만주키치를 잡아끌었다. 페널티킥이 선언됐다. 키커로 나선 모드리치가 깔끔하게 성공시켰다. 나이지리아는 이헤아나초까지 투입하며 골을 노렸지만, 전체적으로 가라앉은 분위기를 올리지 못했다. 결국 경기는 크로아티아의 승리로 마무리됐다.
모드리치는 쇄기골을 포함해, 시종 깔끔한 플레이메이킹으로 크로아티아의 중원을 이끌었다. 모드리치는 경기 후 FIFA가 선정한 최우수선수에 이름을 올렸다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com