2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 야구대표팀이 구성됐다. 선동열 대표팀 감독은 11일 대표팀 코칭스태프와 3시간이 넘는 논의 끝에 24명의 최종 엔트리를 발표했다.
병역 미필 선수들과 각팀 주전급 선수들의 체력안배-부상 위험-대회중 혹사가능성 등 여러 논란은 이미 예고된 터다. 객관적인 성적이 더 나은 선수가 있음에도 선동열 감독은 특별히 몇몇 선수들을 뽑았다. 그들의 특화된 능력과 단기전의 상관관계 때문이었다.
이번 아시안게임은 최대 6차례 경기를 갖게 된다. 조별리그 3경기, 슈퍼라운드 2경기, 그리고 결승전. 선동열 감독은 흡사 한국시리즈를 연상시키는 대표팀을 꾸렸다. 국제대회 특성도 놓치지 않았다. 선수 유형과 정보는 부족하다. 자주 상대해보지 못한 선수들이 만난다. 특이한 유형의 투수들이 합류한 이유다.
삼성 라이온즈 외야수 박해민은 공격력보다는 수비력과 특화된 빠른 발이 요긴하게 쓰일거라고 판단했다. 단기전은 수비의 중요성, 베이스러닝 하나가 경기흐름을 바꾼다. 극도의 긴장감 때문이다.
두산베어스 사이드암 박치국은 연투능력을 높이 평가받았다. 삼성 라이온즈 심창민의 성적도 좋지만 한정된 투수자원에서 불펜진은 짧게라도 연투를 해야하는 상황이 생긴다. 좀더 효율적인 마운드 운용 때문이다. 넥센 히어로즈 외야수 이정후 대신 두산 베어스 박건우를 뽑은 것은 좌타자 중심의 외야에 우타자를 선택함으로써 향후 타선짜임새 등을 두루 고려했기 때문이라고 했다. 이정후의 탈락에 대해선 가슴 아프다고 했다.
특히 눈에 띄는 선수는 두 '잠수함 투수'인 KIA 타이거즈 임기영과 SK 와이번스 박종훈이다. 올시즌 활약으로만 놓고보면 부족함이 있을 지 몰라도 이들은 장기가 있다. 임기영은 확실하게 떨어지는 체인지업이 있다. 주무기 체인지업이 국제대회에서 통한다는 것을 지난해말 11월 아시아프로야구챔피언십(일본 도쿄)에서 입증했다.
박종훈은 피칭 타점이 가장 낮은 언더핸드스로다. 거의 바닥에서 툭 치고 올라오는 스타일이어서 자주 만나지 않은 상대는 당황스러울 수 밖에 없다. 몇몇 메이저리그 스카우트들도 방한시 박종훈을 언급하기도 했다. 심창민과 최원태라는 병역 미필 선수들이 있었지만 팀구성과 밸런스를 감안, 병역을 마친 임기영과 박종훈을 선택했다.
무엇보다 아마추어 선수를 뽑지 않았다. 단기전에 최적화된 엔트리 구성을 위해선 한 자리도 버리는 '사석'은 있을 수 없다. 선동열 감독은 김응용 대한야구소프트볼협회장을 직접 찾아가 "금메달을 따야합니다. 도와주세요"라고 읍소했다고 밝혔다. 절박했다는 얘기다.
박재호 기자 jhpark@sportschosun.com