최근 은퇴한 프란체스코 토티와 나아가 이탈리아 문화 전반을 이해할 수 있는 '프란체스코 토티-로마인 이야기'가 출간됐다.
이탈리아에서 축구는 그저 취미가 아니라 사회 전반을 아우르는 '문화 현상'이자 사람들의 삶에서 가장 큰 영역을 차지하는 '종교'이다. 그렇기에 이탈리아를 이해하고자 한다면 반드시 그들의 축구와 선수를 알아야 한다.
토티는 이탈리아의 전설적인 공격수이자 25년의 커리어를 AS 로마에서만 보낸 진정한 '원 클럽 맨'이었다. 사실 토티는 이탈리아의 주류가 되지 못한 선수였다. 토티가 긴 경력 내내 몸담은 AS 로마는 이탈리아 최강이 아니었다. 오히려 이탈리아 축구의 헤게모니를 쥔 북부 팀들에 밀려 늘 2인자 혹은 그 이하에 머물러야 했다.
하지만 그런 가운데서도 다른 명문 구단들의 러브콜을 뿌리치고 로마에만 충성을 다한 그의 우직함 속에서는 이탈리아인, 그 중에서도 로마인 특유의 가족주의와 지역주의를 엿볼 수 있다. 그 외에도 토티의 파란만장한 경력과 축구장 안팎에서 보여 온 모습을 기준으로 토티만큼 이탈리아인으로서의 기질을 뚜렷하게 지켜 온 선수는 드물다.
토티의 플레이와 언행, 인터뷰 등을 살펴보다 보면 이탈리아의 문화와 이탈리아인들이 소중하게 여기는 가치가 무엇인지 조금씩 이해할 수 있을 것이다. '프란체스코 토티-로마인 이야기'는 풋볼리스트의 김정용 기자가 글을 썼고, 브레인스토어가 발행했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com