[스포츠조선 문지연 기자] '대군'을 통해 연기자로 발돋움한 손지현을 만났다.
손지현은 지난 2009년 아이돌 그룹 포미닛의 '남지현'으로 데뷔했다. 7년의 가수생활을 보냈으며 지난 2016년 6월 그룹 포미닛이 공식 해체된 후 9월 정우성과 이정재가 설립한 아티스트컴퍼니와 전속계약을 맺었다. 이후 KBS2 '최강 배달꾼'을 통해 성공적인 연기자 변신을 보여줬으며 지난 6일 종영한 TV조선 주말드라마 '대군-사랑을 그리다'(조현경 극본, 김정민 연출)을 통해 거친 매력을 보여주며 호평을 받았다.
'대군'은 동생을 죽여서라도 갖고 싶었던 사랑, 이 세상 아무도 다가올 수 없게 만들고 싶었던 그 여자를 둘러싼 그들의 뜨거웠던 욕망과 순정의 기록을 담은 드라마다. 손지현은 '대군'에서 여진족 혼혈아인 루시개 역을 맡아 열연했다. 루시개는 압록강의 지류인 파저강 유역에 사는 여진족 소녀로 이휘(윤시윤)에게 거둬져 평생 그를 사랑하고 애틋하게 생각했던 인물이다. 특히 최종회에서는 이휘를 대신해 목숨을 바치며 임팩트있는 엔딩 장면을 선사했던 바 있다.
손지현에게 '대군'은 연기에 대한 재미를 알려주고 갈증을 해소해준 작품이다. 루시개 역할을 통해 거친 모습도 보여줬고, 액션 연기에도 도전해볼 수 있었으며 여기에 절절한 짝사랑 연기까지 펼칠 수 있었으니 책으로 치면 '종합백과' 같은 느낌이다. 손지현은 루시개 역할에 대해 "시놉시스를 봤을 때에도 캐릭터가 정말 매력적이었다. 사실 막연하게 액션과 사극이 해보고 싶다는 마음이 있었는데, 너무나 좋은 캐릭터가 눈 앞에 들어왔다. 임팩트도 있었다. 오디션을 볼 때엔 사실 루시개라는 캐릭터를 볼 수 없었는데 감독님께서 이런 역할이 있는데 해보겠느냐고 물어보셨다. 그때 루시개를 보자마자 바로 '열심히 하겠다. 꼭 맡겨달라'고 했었다. 그 이후 작가님 미팅도 했는데 부담 갖지말고 최선을 다해서 해보자고 해주셔서 열심히 임했다. 두 분이 믿고 맡겨주셔서 감사했다"고 말했다.
루시개 역할을 소화하기 위한 가장 큰 장벽은 '달리기'와 '액션'이었다. 손지현은 "몸 쓰는 걸 어릴 때부터 좋아해서 춤을 추는 것은 했었는데, 액션은 춤이랑 좀 다르더라. 춤은 선이 예쁜 게 중요한데 액션은 힘이 좋아야했고, 또 각도 춤의 각도랑을 달랐다. 두 달 가량 액션스쿨에 출석하면서 연습했다. 그래서 액션 연기를 할 때엔 뿌듯함이 있었다"고 말했다. 다만, 승마실력을 보여줄 수 없었던 것은 아쉬움으로 남았다. 승마 연습을 통해 말을 타고 달리는 것까지 성공했지만, 루시개는 달리기를 주로 하는 캐릭터였기 때문에 승마 실력을 뽐낼 기회는 주어지지 않았다는 것. 대신 윤시윤에게 조언을 얻었던 '달리기' 연기를 써먹을 수 있었다는 그다.
촬영장에서 윤시윤은 손지현의 '멘토'였다. 손지현은 "윤시윤 오빠가 저랑 제일 많이 만났다. 같이 연기를 하면서 시윤 오빠가 배우들을 모아서 밥을 자주 샀었는데 그때 '본인의 삶을 잘 살고, 바르고 겸손하게 잘 살아야 연기할 때도 보이는 것 같다'고 조언을 해줬다. 그게 가장 기억에 남더라. 오빠가 실제로 실천하는 모습을 옆에서 보니까 흠잡을 데 없는 바른 청년이었다. 그래서 저도 오빠를 보면서 '되게 멋있다. 저렇게 살 수도 있구나' 이런 생각을 했던 거 같다"고 말했다.
액션뿐만 아니라 '짝사랑'이 들어간 멜로도 보여줄 수 있었다는 손지현이다. 루시개는 극중 이휘를 미련할 정도로 짝사랑하는 역할로 이휘를 대신해 목숨을 바치는 열연까지 선보였다. 손지현은 "미련할 정도로 슬펐다. 그러나 그렇게 해야 이야기가 흘러가니까 이해했다. 이휘와 성자현(진세연)을 보면서 정말 '천년의 사랑'이라고 느꼈다. 그래서 제가 죽음을 맞이하면서 그들을 지켜주는 것도 좋다고 생각했다. 물론 드라마가 진행되면서 나한테도 러브라인이 생길 수 있지않을까 생각했지만, 죽음으로 맞은 엔딩이 더 임팩트가 컸던 거 같다"고 밝혔다.
여기에 손지현은 5%라는 높은 시청률을 달성한 데 있어 기쁜 마음을 드러냈다. 손지현은 "처음에 현장에서 다들 걱정을 하시기에 제가 무조건 5%가 넘을 거라고 했었다. 저는 장난으로 '제가 감이 좋다. 5% 넘을 거다'라고 했는데 나중에 정말 그 시청률을 달성하니 얼떨떨하더라"며 "사실 제가 연기 경험이 많지않아서 시청률에 대한 개념이 없는 편이다. 앞서 출연했던 '최강 배달꾼'도 후반 시청률이 올랐던 기억이 있어서 그렇게 말씀드렸던 건데 정말 시청률이 오르니 신기했다. 제 감이 맞았다"며 기쁜 마음을 드러냈다.
또 '대군'이 손지현에게 큰 의미로 다가왔던 것은 정우성과 이정재의 칭찬 덕분이었다고. 소속사인 아티스트컴퍼니의 단체 채팅방은 언제나 활성화돼있을 정도로 직원과 배우들, 그리고 정우성, 이정재, 하정우의 소통이 활발하게 이뤄진단다. 특히 정우성은 손지현을 응원하기 위해 얼굴에 떼를 칠한 손지현의 사진을 단체 채팅방에 올려 웃음을 주기도 했다고. 손지현은 "이사님(정우성, 이정재)들이 격려를 많이 해주셨다. 정우성 선배는 '아주 좋던데, 자기 멋지던데' 이렇게 말씀도 해주시고 칭찬도 해주셨다"며 웃었다.
손지현은 정우성과 이정재 등 회사 선배들의 기대에 부응하고싶다는 마음이란다.
"최선을 다해서 열심히. 기대에 부응하고싶어요. 정말 든든해요. 아티스트들에게 배려가 많다는 느낌도 있어요. 단순히 회사가 비즈니스적인 관계인 게 아니라 정말 동료 같다는 느낌을 많이 받아요. 그래서 더 열심히 하고싶고, 아직은 놀 때가 아니라는 생각도 하죠. 저는 지금 일을 해야 할 시기 같아요. 정말 열심히 하고싶어요."
'대군'은 지난 6일 5.6%(닐슨코리아, 유료플랫폼 기준) 시청률을 기록하며 유종의 미를 거뒀다. TV조선 드라마 사상 최고 시청률에 해당하는 수치다. 포상휴가 대신 태교여행을 떠난 주상욱을 제외한 출연진과 제작진들은 오는 23일부터 베트남 다낭에서 포상휴가를 즐긴다.
lunamoon@sportschosun.com, 사진=김경민 기자 kyungmin@sportschosun.com