KBL이 2018년 1월 1일 선수 연고제 시행 후 최초로 연고선수 등록 사례가 나왔다. 서울 SK 나이츠는 안세환(서울 대치초6)과 편시연(서울 도곡초6)을 연고선수로 등록했다.
안세환의 신장은 1m94, 편시연은 1m70으로 좋은 신체조건과 기본기를 두루 갖춘 두 선수는 현재 만 13세로 오는 3월에 단국대학교 부속중학교에 입학 예정이다.
선수 지역연고제 활성화와 농구 유망주 양성을 위해 도입된 KBL 선수연고제는 만 14세(중2) 이하 非 엘리트 선수를 대상으로 각 구단 연고 선수 등록이 가능하다. 선수 연고제 등록선수는 향후 고등학교 졸업 이후 KBL 신인드래프트를 거치지 않고 해당 프로구단과 바로 계약이 가능하다.
SK가 첫 선수연고제 등록을 시작한 가운데 타 구단의 연고선수 등록도 계속 이어질 전망이다. 이에 따라 빠르면 2022년도부터는 연고 등록선수가 KBL 신인선수로 데뷔하게 되며 향후 연고 지역 출신의 프랜차이즈 스타 탄생이 이어질 것으로 기대된다. KBL과 연고구단은 지속적으로 해당 선수들이 향후 프로무대에 진출할 수 있도록 적극 지원할 예정이다.
고재완 기자 star77@sportschosun.com