'한국 남자 싱글의 희망' 차준환은 15위에 오르며 무난한 출발을 보였다. 역대 가장 뜨거운 남자 싱글 전쟁의 첫번째 승자는 하뉴 유즈루(일본)였다.
차준환은 16일 강릉아이스아레나에서 열린 2018년 평창동계올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 43.79점에 예술점수(PCS) 39.64점을 합쳐 83.43점을 얻었다. 지난 9일 팀 이벤트에서 기록한 시즌 베스트(77.70점)는 물론, 지난해 국제빙상경기연맹(ISU) 월드주니어 챔피언십에서 세운 개인 베스트(82.34점)까지 넘었다. 차준환은 15위에 오르며 24명에게 주어지는 프리스케이팅 진출을 확정지었다.
차준환은 3그룹 2번째로 연기에 나섰다. 뮤지컬 돈키호테의 '집시의 노래'에 맞춰 연기를 펼친 차준환은 첫 과제인 트리플 플립-트리플 토루프 콤비네이션을 깔끔하게 성공시켰다. 이어 트리플 악셀도 완벽히 마친 차준환은 체인지 풋 콤비네이션 스핀으로 연기를 이어갔다. 마지막 점프 과제인 트리플 러츠도 성공시킨 차준환은 플라잉 카멜 스핀과 스텝 시퀀스, 체인지 풋 싯 스핀까지 깔끔하게 수행하며 연기를 마쳤다.
상승세를 이어간 차준환은 프리스케이팅에 많은 공을 들였다. 쿼드러플 점프도 포함돼 있다. 프리에서 준비한대로 연기를 펼친다면 톱10도 꿈만은 아니다.
한편, '2014년 소치동계올림픽 금메달리스트' 하뉴는 엄청난 연기를 펼치며 올림픽 2연패에 한발 다가섰다. 하뉴는 기술점수(TES) 63.18점에 예술점수(PCS) 48.50점을 합쳐 111.68점을 얻었다. 하뉴는 쇼트프로그램 1위를 차지했다. 하뉴는 지난해 9월 국제빙상경기연맹(ISU) CS 어텀 클래식 인터내셔널에서 기록한 시즌 베스트이자 개인 베스트, 그리고 세계신기록(112.72점)에는 아쉽게 미치지 못했지만, 부상 복귀 후 첫 경기였던 점을 감안하면 엄청난 연기였다. 딕 버튼(미국·1948, 1952년 대회) 이후 66년 만에 올림픽 2연패에 도전하고 있는 하뉴는 새 역사에도 한발 다가섰다.
일본팬들의 함성 속 하뉴는 5그룹 첫번째로 연기를 펼쳤다. 쇼팽의 '발라드 넘버1'에 맞춰 연기를 시작한 하뉴는 첫 점프과제였던 쿼드러플 루프를 깔끔하게 성공시켰다. 이어 플라잉 카멜 스핀과 체인지 풋 싯 스핀으로 연기를 이어간 하뉴는 트리플 악셀로 전반부 연기를 마쳤다. 마지막 점프과제인 '필살기' 쿼드러플 토루프-트리플 토루프 콤비네이션을 멋지게 수행한 하뉴는 스텝 시퀀스와 체인지 풋 콤비네이션 스핀으로 연기를 마쳤다. 경기장을 찾은 많은 일본팬들이 뜨거운 박수를 보냈다. 그의 상징과도 같은 푸우 인형이 빙판 위에 쏟아졌다. 정리하는데만도 한참 시간이 걸릴 정도였다.
'유럽챔피언' 하비에르 페르난데스(스페인)가 107.58점으로 하뉴의 뒤를 이었다. 찰리채플린 OST 중 모던타임즈에 맞춰 연기를 펼친 페르난데스는 기술점수(TES) 59.79점에 예술점수(PCS) 47.79점을 합쳐 107.58점을 받았다. 시즌 베스트(107.86점)에는 아쉽게 미치지 못했지만, 하뉴의 대항마로 손색이 없는 점수였다. 일본의 우노 쇼마는 104.17점으로 3위에 올랐다.
하뉴의 라이벌로 불린 '점프괴물' 네이선 첸(미국)은 최악의 부진을 보였다. 그는 기술점수(TES) 41.39점에 예술점수(PCS) 41.88점, 감점 1점을 합쳐 82.27점에 머물렀다. 첸은 지난해 11월 국제빙상경기연맹(ISU) GP 스케이트 아메리카에서 기록한 시즌 베스트이자 개인 베스트(104.12점)에도 한참 미치지 못했다. 팀 이벤트에서 부진한 경기력을 보였던 첸은 개인전에서 반전을 쓰지 못했다. 첸은 3번의 점프 요소를 단 한차례도 성공시키지 못할 정도로 극도로 부진하며 17위라는 충격적인 성적표를 받았다.
이제 진짜 승부는 프리스케이팅에서 갈린다. 프리스케이팅은 17일 같은 장소에서 열린다. 남자 싱글은 프리스케이팅과 쇼트프로그램 점수를 합산한 뒤 메달을 가린다.
강릉=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com