이제 한국야구대표팀은 '약속이 땅' 일본 도쿄돔에서의 일전만이 남았다.
지난 4일 소집된 대표팀은 9일간 동안 세차례의 연습경기 등을 하며 컨디션을 끌어올렸다. 이젠 일본, 대만의 젊은 선수들과 한판 대결만이 남았다.
다행인 것은 경기 장소가 도쿄돔이라는 점이다. 대표팀에겐 도쿄돔이 '약속의 땅'이나 마찬가지다. 도쿄돔에서 열린 대표팀 경기에서 좋은 결과를 가졌기 때문이다.
프로선수들이 출전한 대표팀은 도쿄돔에서는 항상 웃었다.
지난 2006년 WBC 1라운드가 열린 도쿄돔에서 일본과의 명승부를 펼쳤다. 이진영을 '국민 우익수'로 만든 멋진 다이빙 캐치와 이승엽의 역전 투런포는 잊을 수 없는 장면 중 하나다. 한국은 이 경기서 3대2로 일본을 꺾으며 파란을 예고했고, 4강에 오르며 한국 야구의 위상을 높였다.
2009년 제2회 WBC에서도 도쿄돔에서 1라운드가 진행됐다. 당시 한국은 일본과의 경기서 김광현이 무너지며 2대14, 7회 골드게임으로 패했다. 분위기가 다운됐을테지만 한국은 포기하지 않았다. 대만과 중국을 누르고 1위 결정전에 오른 한국은 일본과의 재대결에서 선발을 자청한 봉중근의 호투를 앞세워 1대0의 귀중한 승리를 거두고 조 1위로 미국행 비행기를 탔다. 봉중근은 일본전 호투를 바탕으로 '의사 봉중근'이란 새로운 별명을 얻었다.
2015년에 열린 프리미어12에서도 한국은 도쿄돔에서 웃었다. 삿포로돔에서 열린 일본과의 개막전에서 오타니 쇼헤이에 막혀 0대5로 패했던 한국은 도쿄돔에서 열린 일본과의 준결승에서 0-3으로 뒤지다 9회초 이대호의 역전 2루타 등으로 막판 역전극을 펼치며 4대3으로 역전승을 거두고 결승에 진출했다. 예선에서 패했던 미국까지 8대0으로 누르고 우승을 차지해 초대 챔피언에 등극했다.
그동안 기억이 좋았던 도쿄돔이지만 이번엔 도쿄돔에서 한번도 뛰지 못했던 선수들이 출전한다. 국제대회라는 부담감에 처음 가는 도쿄돔이라 적응에 어려움이 있을 수 있다.
이번엔 다행스럽게도 고척돔이 도움을 줬다. 고척돔은 도쿄돔처럼 천장이 하얗다. 도쿄돔의 천장이 예전보다 색이 바랬다고는 하지만 그래도 밝은 도쿄돔의 천장은 뜬 공 수비를 어렵게 만들 수 있다. 고척돔도 하얀 천장이 예전부터 수비를 힘들게 했다. 하지만 2년간의 경기를 통해 선수들이 대부분 적응을 했다. 돔구장의 타구음에 대해서도 적응을 어느정도 했다고 볼 수 있다.
도쿄돔에서의 네번째 도전도 웃으며 끝낼 수 있을까. 권인하 기자 indyk@sportschosun.com