한·미 정상회담을 계기로 양국 경제인 교류가 활발해지고 있는 가운데, 현대차가 워싱턴에서 의회 인사, 의료기관 관계자들을 초청해 대표적 사회공헌 활동인 '현대 호프 온 휠스(Hyundai Hope On Wheels : 바퀴에 희망을 싣고)'에 대한 설명회를 개최했다.
올해로 스무 해를 맞은 미국 내 대표 소아암 치료 프로그램 '현대 호프 온 휠스'의 의미를 되새기고, 기업 차원의 소통을 통해 한국 기업과 경제·산업에 대한 이해도를 끌어올리겠다는 취지다.
현대자동차는 27일(현지 시각) 오후 미국 워싱턴에 위치한 워싱턴사무소에서 '현대 호프 온 휠스' 설명회를 개최했다.
올해 초 이전한 신규 사무소에서 열린 이날 설명회에는 벤 카딘(민주·메릴랜드) 상원 의원, 테리 스웰(민주·앨라배마), 마사 로비 (공화·앨라바마), 마이크 켈리(공화·펜실베니아), 주디 추(민주·캘리포니아), 다나 로라바쳐 (공화·캘리포니아) 하원의원 등 연방 상·하원 의원을 포함한 전·현직 정·관계 인사, 미 현지 소아암 병원 및 연구 기관 관계자, 자유한국당 홍문종·정유섭, 국민의당 조배숙 의원, 그리고 정진행 사장을 비롯한 현대차 임직원 등 총 250여 명이 참석했다.
현대차 미국판매법인(HMA) 제리 플래너리 CEO 직무대행 겸 수석부사장은 '현대 호프 온 휠스' 소개에서 "현대차와 딜러들은 지난 1998년부터 소아암을 근절시키기 위한 싸움에 동참했다"면서 "어린이는 우리의 미래이기 때문"이라고 설명했다.
이어 그는 "올해도 68개 소아암 치료 연구 프로젝트에 총 1500만 달러를 지원할 계획"이라며 "올해 말까지 누적 기부금이 1억3000만 달러에 이를 것"이라고 밝혔다.
현대차는 이날 설명회에 워싱턴 DC, 버지니아 및 메릴랜드 주에 위치한 5곳 의료기관, 6개 소아암 치료 연구 프로젝트 관계자들을 초청해 총 100만 달러의 기부금을 전달했다.
특히 참석 인사들은 현대차가 미국에서 20년 째 소아암 퇴치에 앞장서 왔다는 점에 성원과 지지를 보냈다.
현대차 관계자는 "미국에서 현대차는 지난 1986년부터 지난달까지 누적 1122만대, 기아차는 1994년부터 지난달까지 누적 695만대의 차량을 판매하는 등 주요 완성차 메이커로서 자리매김해 왔다"면서 "꾸준한 사회공헌과 소통으로 한국 기업과 자동차 산업에 대한 우호 이미지를 지속적으로 쌓아갈 것"이라고 말했다. 이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com