이달 초 기록적인 무더위가 대형마트 에어컨 수요 폭증으로 이어진 것으로 나타났다.
25일 이마트에 따르면, 매장에서 판매하는 모든 상품군 중 에어컨이 5월 매출 1위를 차지한 것으로 나타났다. 지난 1~23일 이마트 에어컨 매출은 213억원을 기록, 지난해 같은 기간의 101억원보다 110.9% 급증했다. 봄철인 5월에 에어컨이 매출 1위를 차지한 것은 1993년 이마트 오픈 이후 처음이다. 158억원으로 2위를 차지한 맥주 매출도 지난해 대비 35.4%나 증가했지만, 에어컨의 폭발적인 성장세에는 미치지 못했다.
이러한 에어컨 매출 급증에는 지난해 여름 에어컨이 극심한 품귀 현상을 빚었던 데 대한 학습효과, 5월 초 때이른 무더위가 큰 몫을 한 것으로 해석된다. 기상청에 따르면 이달 3일 서울의 낮 최고 기온이 30.2도로 85년만에 5월 상순 기온으로는 최고를 기록했다. 지난 19일에는 경북·경남 지역에 올해 첫 폭염특보가 발령됐는데, 이는 관측 사상 가장 빠른 폭염특보다. 또 같은 날 광주의 낮 최고 기온은 31.1도를 기록하며 역대 5월 19일 중 가장 더운 날로 기록됐다.
게다가 에어컨이 여름철 가전에서 공기청정·제습 기능까지 갖춘 사계절 가전제품으로 진화한 것도 수요 증가에 영향을 미친 것으로 분석됐다. 특히 봄철 미세먼지가 유독 심했던 올해에는 이마트에서 판매된 에어컨 중 공기청정 기능을 갖춘 제품의 판매 비중이 80%를 넘어선 것으로 나타났다. 일반 제품보다 30만~40만원 가량 비싸 지난해 40%대에 머물던 것과 비교하면 공기정화기능을 원하는 고객들이 배로 증가한 셈이다. 김소형기자 compact@sportschosun.com