[스포츠조선 조지영 기자] 배우 김남길(37)이 "'선덕여왕'으로 많은 사랑을 받았지만 그때부터 내려올 준비를 해왔다"고 말했다.
감성 판타지 영화 '어느날'(이윤기 감독, 인벤트스톤 제작)에서 아내 선화(임화영)를 잃고 실의에 빠진 채 하루하루를 살아가는 보험회사 과장 이강수를 연기한 김남길. 그는 31일 오후 서울 종로구 삼청동에서 가진 스포츠조선과 인터뷰에서 영화 속 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.
2003년 MBC 공채 탤런트 31기로 데뷔, MBC '베스트극장'으로 얼굴을 알린 김남길. 그는 2005년 '굳세어라 금순아'·'떨리는 가슴'·'제5공화국'·'내 이름은 김삼순', 2006년 KBS2 '굿바이 솔로'·SBS '연인', 2007년 KBS2 '꽃피는 봄이 오면'·'우리를 행복하게 하는 몇 가지 질문', 2009년 MBC '선덕여왕', 2010년 MBC '개인의 취향' SBS '나쁜 남자', 2013년 KBS2 '상어' 등에 출연하며 '안방극장 흥행킹'으로 거듭났다.
스크린 역시 2004년 개봉한 '하류인생'(임권택 감독)을 시작으로, '내 청춘에게 고함'(06, 김영남 감독) '후회하지 않아'(06, 이송희일 감독) '강철중: 공공의 적 1-1'(08, 강우석 감독) '모던 보이'(08, 정지우 감독) '미인도'(08, 전윤수 감독) '핸드폰'(09, 김한민 감독) '폭풍전야'(10, 조창호 감독) '해적: 바다로 간 산적'(14, 이석훈 감독) '무뢰한'(15, 오승욱 감독) '도리화가'(15, 이종필 감독) '판도라'(16, 박정우 감독), 그리고 '어느날'까지 장르 불문, 캐릭터 불문 다양한 변신을 시도해 눈길을 끌었다.
특히 신작 '어느날'에서는 보험 사건 조사를 위해 찾은 병실에서 식물인간 상태의 단미소(천우희)를 만나게 되면서 삶의 희망을 얻게 된 인물을 연기한 김남길. 기존의 선 굵은 카리스마를 잠시 내려둔 김남길은 '어느날'에서 유쾌하면서 따뜻하고 속 깊은 캐릭터로 변신해 관객에게 신선함을 안길 전망.
김남길은 이미지 변신에 대해 "아무래도 작품 때문에 분위기가 많이 바뀐 것 같다. '해적: 바다로 간 산적' 당시에도 이석훈 감독이 김남길 실제 성격과 맞아서 캐스팅했다고 하시더라"고 말문을 열었다.
그는 "과거에 무거운 캐릭터를 많이 추구한 것은 사실이다. 홍콩 배우를 롤모델로 한 각인된 이미지가 있어야 한다는 욕심이 있었다. 고독한 남자로 캐릭터를 선택했는데 지금은 많이 편해진 것도 있지만 이야기를 고르는 방향도 달라졌다. 강한 캐릭터보다는 사람에 대해 생각을 할 수 있는 캐릭터가 더 끌린다. 아무래도 나이를 먹다 보니 바뀌는 것 같다. 지금 내가 20대 청춘도 아니지 않나. 또 '판도라'에서 정진영 선배가 해준 말이 '도드라지지 않아도 편안하게 묻히는 게 좋다'고 하더라. 그 말이 인상적이었다. 물론 정진영 선배는 1000만 영화도 하고 해볼 거 다 해봐서 그런 것 같다"고 너스레를 떨었다.
김남길은 "예전부터 내려오는 준비를 많이 했다. '선덕여왕'을 통해 대중들에게 많이 알려졌지만 그때도 내려올 준비를 했던 것 같다. 늘 내려가는 준비를 잘하자는 마인드가 있다. 그런데 막상 경험해보니 잘 내려오고 말고가 없더라. 추락하는건 한순간이더라. 추락하는 것엔 날개가 없다고 하더니 그 말이 딱 맞다. 작은 것에 감사한 것 같다. 잘되는 것보다 별일 없는 게 제일 좋은 것 같다. 인생지사 새옹지마라고 하지 않나. 인생은 덧없다"고 한숨을 쉬어 웃음을 자아냈다.
이어 "살면서 작품을 하면서 조금씩 달라지고 특히 신념들이 작품을 하면서 조금씩 달라지는 것 같다. 그렇게 생각할 수 있고 대입을 하면서 조금씩 달라지거나 성숙해지는 것 같다"고 덧붙였다.
한편 '어느날'은 혼수상태에 빠진 여자의 영혼을 보게 된 남자와 뜻밖의 사고로 영혼이 되어 세상을 처음 보게 된 여자가 서로 만나게 되면서 벌어지는 이야기를 담은 작품이다. 김남길, 천우희, 임화영이 가세했고 '남과 여' '사랑한다, 사랑하지 않는다' '멋진 하루'의 이윤기 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 4월 5일 개봉한다.
soulhn1220@sportschosun.com 사진=오앤엔터테인먼트