14일 대전에서 열린 LG 트윈스와 한화 이글스의 시범경기 첫 대결. 외국인 투수 두명이 선발로 마운드에 올랐다. 한화는 새로 영입한 카를로스 비야누에바(34)가 3이닝을 던졌고, LG는 데이비드 허프가 4이닝을 던졌다. 둘다 합격점이었다. 비야누에바는 3이닝 2안타 3탈삼진 1실점, 허프는 4이닝 4안타 4탈삼진 1실점.
경기전 둘은 그라운드에서 반갑게 인사를 나눴다. 이미 메이저리그에서 오다가다 자주 얼굴을 본 사이다. 허프는 미국 출신, 비야누에바는 도미나카공화국 국적이지만 태평양 건너에서 만난 둘은 서로를 격려하기 바빴다.
경기후 비야누에바는 허프와 나눈 이야기를 들려줬다. 비야누에바는 "허프가 지난시즌 KBO리그에서 성공을 거둔 것을 잘 알고 있다. 나를 보더니 깜짝 놀라며 '네가 왜 여기있냐'며 웃었다. 매년 메이저리그에서만 봤는데 한국에서 만나니 무척 신기하다더라"라며 웃었다.
비야누에바는 2006년 밀워키 브루어스에서 메이저리그 데뷔를 했다. 이후 지난해까지 10년간 풀타임으로 메이저리그에서 활약했다. 최고연봉은 500만달러까지 받았던 거물이다. 메이저리그 통산 476경기에서 51승56패, 평균자책점은 4.31을 기록했다.
허프는 2009년 클리블랜드 인디언스에서 메이저리그 무대를 밟았다. 이후 뉴욕양키스, 샌프란시스코 자이언츠, LA다저스, LA에인절스 등으로 옮겨다녔다. 메이저리그 통산 120경기에 출전해 25승30패, 평균자책점 5.17을 기록했다.
올해 연봉은 비야누에바가 150만달러, 허프가 140만달러다. 허프는 지난해 대체선수로 LG 유니폼을 입었다. 7승2패, 평균자책점 3.12로 맹활약했다. 포스트시즌에서도 팀의 에이스 역할을 다했다. 지난해 8월 입단때 몸값이 55만달러였는데 시즌 중간연봉임을 감안해도 실력을 바탕으로 몸값이 꽤 뛰었다.
메이저리그에서는 비야누에바가 한 수 위였지만 KBO리그에서의 활약은 속단할 수 없다. 성향, 구위, 부상 변수, 적응력 등 다양한 요인으로 성패가 갈린다. 대전=박재호 기자 jhpark@sportschosun.com