한국의 초고속 유선 인터넷 가입률이 글로벌 1위에 오른 것으로 조사됐다.
22일 KT경제경영연구소의 기가 인프라 보고서에 따르면 글로벌 시장조사업체 오범(Ovum)의 조사 결과 올해 기준 전체 인구 대비 100Mbps(초당 메가비트) 이상 초고속 인터넷 가입자 비율은 한국이 14.9%(758만명)으로 주요 국가 중 가장 높았다. 싱가포르(12.5%), 일본 (11.6%), 미국(3%) 등이 뒤를 이었다.
한국의 경우 기존 초고속 인터넷보다 10배 빠른 기가 인터넷 가입자도 빠르게 늘고 있다.
KT경제경영연구소는 올해 국내 기가 인터넷 가입자를 340만 명으로 추정했다. 국내 전체 인터넷 가입자의 16.6%에 해당하는 수치다. 이동통신 3사 중에는 KT가 216만 명으로 가장 많았다.
한국에서 기가 인터넷이 빠르게 확산한 데는 가정 내 광케이블(FTTH)의 높은 보급률이 한몫했다. FTTH는 현재 상용화한 인터넷 접속 수단 중 가장 빠르다. OECD에 따르면 지난해 인구 100명당 FTTH 방식의 인터넷 가입률은 한국이 28.2%로 일본(21.8%)을 제치고 1위를 기록한 바 있다.
국내 기가 인터넷 요금은 월 3만3천∼3만5천원 수준(3년 약정 기준)으로 OECD 주요 사업자보다 저렴한 것도 눈길을 끈다. 미국은 버라이즌과 컴캐스트가 월 300달러(35만원)에 기가 인터넷을 제공하고 있고, 비교적 저렴한 구글의 요금도 70달러(8만원)대다.
KT경제경영연구소 측은 "한국 정부와 통신사들의 적극적인 투자에 유행에 민감한 소비자의 취향이 더해지면서 세계 최고 수준의 기가 인프라를 구축했다"며 "강력한 기가 인프라는 미디어·콘텐츠 등 관련 생태계를 활성화해 국가 경제와 사회에 긍정적인 영향을 미칠 것"이라고 밝혔다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com