미국 본토산 원유가 국내 첫 도입됐다.
GS칼텍스는 지난해 12월 미국의 원유 금수조치 해제 이후 국내 정유사로는 처음 미국 본토에서 채굴된 원유 100만 배럴(약 1억5890만리터)을 국내에 들여왔다고 21일 밝혔다.
그동안 국내 정유사가 미국산 콘덴세이트(천연가스에 섞여있는 초경질원유)나 알래스카 원유(ANS)를 도입한 적은 있지만 미국 본토 원유를 들여온 것은 금수조치 해제 이후 처음이다.
미국은 1973년 제1차 오일쇼크가 발생하자 1975년부터 자국산 원유에 대한 금수조치를 단행했다.
결국 미국산 원유 도입은 그때부터 계산하면 41년만이지만 미국산 원유에 대한 수입기록이 1970년대에도 거의 없어서 이번 미국산 본토 원유 도입은 사실상 최초일 가능성이 높다.
GS칼텍스는 지난 7월 구매한 미국산 이글포드 원유 100만 배럴을 실은 초대형 유조선(VLCC)이 지난 20일 여수 제 2원유부두에 접안했으며, 22일까지 하역작업을 수행한다고 밝혔다.
GS칼텍스는 다음 달에도 100만 배럴을 추가 도입할 예정이다.
이번에 GS칼텍스가 도입한 이글포드 원유는 미국 텍사스주 이글포드 지역에서 생산되는 셰일오일 중 하나로 일반적으로 저유황 경질원유(API 45~56)로 분류된다.
이번 미국산 원유 도입에 대해 GS칼텍스는 미국산 원유가 아시아국가로 수출되는 역외거래 가능성을 열었다는 데 의미가 있다면서 보다 안정적인 원유 수급확보에 의미가 있다고 설명했다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com