중국 정부가 저가 관광상품을 규제하고 방한 중국인 관광객(유커·遊客) 수를 전년보다 20% 줄이라는 지침을 자국 여행사에 통보하면서 국내 여행업계에 타격이 불가피할 것으로 보인다.
25일 한국관광공사와 여행업계 등에 따르면 전날 중국 국가여유국은 앞으로 6개월 동안 '불합리한 저가여행'을 중점적으로 관리·정비한다고 홈페이지를 통해 밝혔다.
이 지침은 계약서를 조사하고 상점을 엄격하게 관리하며 제보와 현장 조사를 통해 저가여행을 단속한다는 내용이며, 한국뿐만 아니라 태국 등 저가여행 상품이 있는 모든 국가에 해당한다.
특히 상하이 등 일부 지역에서는 정부가 여행사에 내년 4월까지 한국을 방문하는 중국인 관광객 수를 전년보다 20% 줄이라는 구두 지침을 내렸으며 씨트립 등 일부 대형 여행사에는 "단체관광객 모객 규모를 지난해 이상으로 할 수 없다"는 통보를 한 것으로 알려졌다.
이 때문에 현재 중국 내 주요 온라인 여행사 사이트에서 2000위안(한화 약 33만5000원) 이하의 풀 패키지 한국 여행상품은 모두 사라진 상태다.
지난해 중국인 관광객은 총 546만7782명 방문해 1인당 2391달러(약 272만원)를 썼는데, 중국 관광객이 20% 줄어들면 3조원에 가까운 관광 수입이 사라지게 되는 셈이다.
그동안 한·중 정부가 불합리한 저가 관광을 근절하기 위해 힘써왔기 때문에 중국의 이번 조치는 당연한 수순이라고 볼 수 있지만 사드(고고도 미사일방어체계) 배치 결정의 후속 조치가 아니냐는 일각의 우려도 있다.이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com