8강으로 가는 길이 험난하다.
신태용호가 멕시코를 상대로 어려운 승부를 펼치고 있다. 신태용 감독이 이끄는 올림픽대표팀은 11일(한국시각) 브라질리아의 마네가린샤스타디움에서 가진 멕시코와의 2016년 리우올림픽 남자 축구 조별리그 C조 최종전 전반전을 0-0으로 마무리 했다. 멕시코전에서 비겨도 최소 조 2위로 8강에 오를 수 있는 한국은 공격적인 플레이로 골문을 열겠다는 각오 속에 승부를 준비했다. 하지만 이날 반드시 이겨야 8강에 오를 수 있는 멕시코의 공세에 주도권을 내주면서 불안한 흐름을 이어갔다.
신 감독이 내놓은 멕시코전 필승카드는 4-2-3-1이었다. 황희찬(잘츠부르크)이 원톱 자리를 맡고 2선에는 류승우(레버쿠젠) 권창훈(수원 삼성) 손흥민(토트넘)이 배치됐다. 더블 볼란치 자리에는 이창민(제주) 박용우(FC서울), 포백 자리엔 심상민(서울 이랜드) 정승현(울산 현대) 장현수(광저우 부리) 이슬찬(전남), 골문에는 구성윤(삿포로)이 섰다. 라울 구티에레스 멕시코 감독은 에릭 토레스가 중심이 된 투톱으로 한국전 필승의 각오를 드러냈다.
한국과 멕시코 모두 초반부터 압박을 활용하며 주도권 싸움에 나섰다. 탐색을 마친 뒤 포문을 연 쪽은 멕시코였다. 전반 10분 에릭 토레스가 페널티에어리어 내 오른쪽에서 시도한 슛이 수비수 몸에 맞고 나오자 이를 받은 부에노가 문전 중앙에서 오른발슛을 재차 연결했지만 힘없이 굴러가며 구성윤의 품에 안겼다.
멕시코의 수비에 막혀 좀처럼 찬스를 잡지 못하던 한국은 전반 19분 손흥민이 왼쪽 측면서 연결해준 패스를 이창민이 아크 왼쪽에서 오른발슛으로 연결하면서 분위기 반전에 나섰다. 하지만 전반 24분 수비지역에서 에릭 토레스에게 볼을 빼앗긴 뒤 구티에레스에게 문전쇄도를 허용하는 등 불안한 장면을 연출하기도 했다. 전반 28분엔 수비 뒷공간 침투패스가 문전 중앙으로 쇄도하던 구티에레스에게 연결되어 구성윤과 1대1로 맞선 상황에서 오른발슛까지 이어지는 위험한 장면도 나왔다.
한국은 손흥민을 시발점으로 전방 침투패스로 활로를 만들어가고자 했지만 멕시코의 촘촘한 수비에 막혀 효과를 보지 못했다. 멕시코는 측면 공격을 줄기차게 시도하면서 흐름을 주도했다. 하지만 문전 앞에서의 세밀한 플레이가 이뤄지지 않으면서 결국 전반전을 득점없이 마무리 했다.
브라질리아(브라질)=김성원 기자 newsme@sportschosun.com