'혹시나'하는 생각이 들게 한다.
올시즌엔 벗어나는가 싶었던 'NC 공포증'이 되살아나는 듯하다.
어느덧 3연패다. 1패후 3연승의 휘파람을 불며 더이상 NC와의 악연은 없을 것 같았는데 이후 내리 3번을 졌다. 흔히 볼 수 있는 특정팀 상대 3연패지만 상대팀에 따라 그 무게는 달라진다. 넥센에겐 NC가 힘든 상대다.
2014년 5승11패, 지난해 3승13패로 넥센이 가장 많은 패배를 당했던 팀이 바로 NC였다. NC와의 승부에서 5할 승률말 했더라면 순위가 바뀔 수 있었기에 더욱 아쉬울 수밖에 없었다. 2년 연속 계속된 NC전 악몽이 올시즌엔 사라지는 듯했다.
1차전에서 패한 뒤 2차전부터 4차전까지 모두 승리했다. 특히 지난해 8경기 모두 패했던 목동에서 벗어나 새롭게 자리를 잡은 고척돔에서 2연승을 하며 새구장 효과를 보는 듯했다. 지난달 19일 고척에서 2대6으로 패해도 힘들지 않았다. 상대전적에서 3승2패로 앞서고 있었다.
이번 3연전을 앞두고 분위기도 나쁘지 않았다. NC가 4연승의 신바람을 내고 있었지만 넥센도 지난주 3승2패의 성적을 거뒀고, 주말 KIA전서 2연승을 달렸다. 7일 NC에 1승을 거뒀던 코엘로를 마운드에 올렸다. 상대도 넥센에게 1승을 챙긴 정수민이 올라왔지만 한번 만나본 상대였기에 공략할 수 있을 것으로 봤다. 넥센은 7일 경기서 정수민 공략에 실패하며 1대5로 패했다. 0-0의 팽팽한 리듬에서 선발 코엘로가 선취점을 내주면서 흐름이 넘어가 버렸다.
8일엔 그동안 2군에 있던 금민철을 선발로 냈다. NC는 이민호. 최근 좋은 모습을 보이고 있지만 지난해 넥센 타자들이 이민호의 공을 잘쳤기에 자신있었다. 그러나 금민철이 먼저 NC 타선에 무너지며 넥센은 손을 쓰지 못하고 졌다. 이민호가 넥센을 막아내는 사이 NC는 4회까지 나성범의 연타석 홈런 등으로 7점을 내며 승부를 갈랐다. 박병호 강정호 유한준이 있을 땐 많은 점수차에서도 한방에 따라갈 수 있는 힘이 있었던 넥센이지만 지금의 전력으론 쉽지 않았고, 게다가 좋은 불펜진을 가진 NC를 상대론 더더욱 7점차를 뒤집는 것은 어려운 일이었다.
그렇게 창원에서 2연패를 당했다. 어느덧 3승4패로 상대전적이 열세로 돌아섰다. NC는 넥센전에 다시 자신감을 찾기 시작했고, 넥센은 다시 혹시하는 걱정을 갖게 됐다.
새롭게 전력을 꾸려 올시즌 돌풍을 일으키고 있는 넥센은 이참에 NC와의 악연도 끊고 싶다. 그러나 객관적인 전력을 비교했을 때 NC가 우위인 것도 사실이다.
올시즌 넥센이 NC 공포증을 벗어날 수 있을까. 9일 경기가 중요해졌다. 권인하 기자 indyk@sportschosun.com