[스포츠조선 이승미 기자] 한국 고등학교를 찾은 샤킬 오닐은 NBA 스타가 아니라 그저 친근한 '미국형' 이었다.
15일 방송된 JTBC '학교 다녀오겠습니다'에서는 NBA의 전설적인 스타 샤킬 오닐이 서인천 고등학교로 등교해 한국 고등학교를 체험하는 모습이 그려졌다. 키 216cm의 거구 샤킬 오닐은 등장부터 모두의 이목의 집중시켰다. 남다른 덩치에 놀라워하는 학생들을 향해 그는 먼저 주먹을 내밀며 인사를 건내며 다정다감한 모습을 보여줬다.
그의 매력은 학교에 입성한 후 더욱 빛을 발했다. 자신의 키보다 작은 교실 문을 통과한 후 전학생 신분으로 반 친구들 앞에 선 그는 "안녕, 난 샤크야"라며 수줍게 인사를 건내 시선을 사로 잡았다. 또한 짝꿍으로 안게 된 추성훈을 폼에 꼭 안으며 애정을 드러냈다. 우람한 근육질 몸매를 자랑하던 파이터 추성훈 샤킬 오닐 품에서는 어린아이와 다름 없어 보는 이들로 하여금 웃음을 자아냈다.
수업 시간에도 그의 활약은 계속됐다. 이날 샤킬오닐이 자신감을 보인 과목은 당연히 영어시간. 하지만 인기 팝송 '쉬즈 곤'을 이용한 수업에 그는 "모르는 노래다"라며 당황했다. 가사의 빈칸을 채우는 시간에도 연이어 오답을 쏟아냈다. 하지만 노래를 부를 때 만큼은 누구보다 적극적이었다. '쉬즈 곤'의 트레이드마크인 4단 고음까지 소화하려 애썼다.
그가 매번 재미있는 모습만 보여줬던 것도 아니다. 세계적인 스타로서 학생들에게 인생의 조언을 건네는 멘토 역할까지 했다. 그는 학생들을 향해 "최고가 되겠다는 의지만 강하고 나 자신을 믿는다면 불가능은 없다. 여기에 있는 모두가 슈퍼스타다"고 진심어린 말로 학생들을 감동시켰다.
이날 샤킬 오닐이 보여준 모습은 상상할 수 없는 금액의 몸값을 자랑하는 세계적인 농구 스타가 아니었다. 때로는 학생들의 친구로, 또 때로는 멘토 역할을 해주는 인생 선배였다. 이것이 다음회에서 그가 보여줄 또 다른 활약이 기대되는 이유다.
한편, 지난해 7월 첫 방송을 시작한 '학교 다녀오겠습니다'는 스타들이 학생들과 함께 실제 고등학교를 다니면서 10대들과 어울리는 과정을 보여주는 예능 프로그램이다. 매주 화요일 오후 11시 방송.
smlee0326@sportschosun.com