눈과 관련된 수술은 연령과 성별에 상관없이 사람들의 관심이 높은 덕분인지 다양하게 발전하고 있다. 이유는 '아름다움'을 결정하는 데 눈이 중요한 역할을 하기 때문이다. 예쁜 눈의 조건으로는 큰 눈동자와 밝은 눈가, 주름 없이 팽팽한 눈가가 대표적이다. 특히 삼 십대 즈음이 넘어가면 노화로 인해 눈꺼풀 등 눈가 피부의 변화로 인해 예뻤던 눈들도 아름다움이 조금씩 감소하게 된다. 그렇다고 해서 이를 개선하고자 눈 성형을 잘못 선택하게 되면 오히려 사나워 보이거나 부자연스러워져 더욱 매력이 감소될 수 있다. 그래서 많은 사람들이 이러지도 못하고 저러지도 못하고 스트레스만 받는 경우를 흔히 볼 수 있다.
나이가 들고 노화가 진행되면 피부는 처지고 지방층이 감소해 볼륨감이 사라지기 마련이다. 특히 눈 주변의 변화를 가장 먼저 느끼게 되는 경우가 대부분인데 눈꺼풀 역시 나이가 들면 위쪽 눈두덩이에 지방이 줄어들어 눈꺼풀이 함몰돼 상대적으로 눈썹이 돌출돼 보일 수 있다. 동양인의 안면구조 특성상 눈꺼풀이 꺼지면 얼굴뼈의 구조가 평면적이어서 눈이 돌출돼 보이고 나이 들어 보이는 것이 도드라지게 된다. 하지만 이는 눈지방이식을 통해 자연스럽게 눈의 변화를 교정할 수 있다.
눈지방이식은 이처럼 눈꺼풀이 꺼지거나 함몰된 눈 주위에 지방을 이식해 볼륨감을 살려줌으로써 생기 있고 매력적인 눈매로 만드는 수술방법이다. 미세지방이식술은 2㎜의 가는 관으로 복부나 허벅지에서 지방을 채취한 후 순수 지방만을 분리, 미세한 주사기를 이용해 함몰 부위에 주입하는 방식이다. 특히 최근 눈지방이식으로 각광받고 있는 '스트로마 눈지방이식술'은 지방조직 중 크기가 가장 작고 부드러우며 순수한 지방입자로 구성된 지방조직인 스트로마 세포(stromal cell), 즉 스트로마줄기세포가 다량 함유된 매우 미세하고 섬세한 입자만 선택적으로 정제시켜 이식한다. 이러한 스트로마 셀을 이용한 세밀한 눈지방이식은 피부의 볼륨감과 함께 피부 두께의 증가시키는 것은 물론 피부재생을 통해 눈꺼풀의 잔주름 또한 어느 정도 소실된다. 또한 극 최소의 입자를 이식함으로 눈지방이식의 대표적인 부작용으로 볼 수 있는 울퉁불퉁한 눈꺼풀에 대한 걱정 없이 '안전한' 눈지방이식이 가능하다. 또한 스트로마 조직 내에 풍부한 줄기세포가 생착률을 더욱 높이며 이를 영구적으로 유지시킬 수 있으며, 단 1회의 시술로 안정적인 수술결과를 보이게 된다.
스트로마 지방조직에는 여러 조직으로 분화 가능한 지방줄기세포(ASC)가 다량 함유되어 있고, 일반지방 조직보다 혈관내피 성장인자(VEGF), 혈소판유래 성장인자(PDGF), 스트로마 유래인자(SDF), 아디포넥틴(Adiponectin)등 성장인자가 2~3배 더 함유돼 있어 생착률이 매우 우수하고 피부재생에 지속적인 효과를 나타내게 되는 것이다.
페이스 리모델링연구소를 기반으로 국내 최초로 눈지방이식센터를 운영 중인 아이미김성민성형외과의 성형외과전문의 김성민 원장은 "스트로마 눈지방이식은 꺼진 눈꺼풀의 볼륨을 회복시키는 것은 물론 눈꺼풀의 지속적인 피부재생을 유도하여 피부가 얇고 탄력회복이 어려운 눈꺼풀에 개선에 적합하다. 그리고 단 1회만으로도 안정적인 수술 결과를 보여 영구적으로 효과를 유지시킬 수 있다는 것도 특징이다. 뿐만 아니라 수술 후 일상생활에 지장이 없고, 효과가 즉각적이면서 부작용이 거의 없으며 인상의 변화가 거의 없이 자연스럽게 젊은 시절의 모습으로 개선 시켜줌으로 부자연스럽게 변하는 얼굴을 싫어하는 중년층들에게 주목 받고 있는 안티에이징 성형이다."고 말했다.
그리고 김 원장은 "꺼진눈 지방이식은 생착될 수 있는 적정양의 지방만을 이식하는 것이 중요하다. 특히 중년의 경우 피부 탄력이 다소 떨어지기 때문에 생착 되지 못할 지방을 과다하게 이식할 경우 그 무게감으로 인해 수술 결과가 만족스럽지 못할 수 있다. 중년의 지방성형은 피부와 안면구조의 변화로 젊은 사람들의 지방이식과는 분명히 달리 시행돼야 하며, 지방의 무게감에 대한 결과를 예측할 수 있어야 한다. 눈지방 이식수술은 개개인 눈의 상태에 따라 시술에 대한 적용이 달라지는 등 까다롭기 때문에 경험이 풍부한 전문의에게 시술 받는 것이 만족도를 높일 수 있는 방법이다."고 덧붙였다.
아이미김성민성형외과 눈지방이식센터 성형외과전문의 김성민원장