"승리에 대한 간절함이 통했다."
2015년 K리그 클래식 개막 후 2개월만에 '진짜' 홈구장을 찾은 광주FC가 전남을 제물로 홈 첫승을 신고했다. 광주가 3일 광주월드컵경기장에서 열린 클래식 9라운드 전남전에서 3대2로 승리를 거뒀다. 이로써 지난 4월 5경기에서 2무3패로 부진했던 광주는 5경기 연속 무승의 고리를 끊고 귀중한 승점 3점을 신고했다.
광주는 2개월만에 '홈'으로 돌아왔다. 7월에 열리는 광주하계유니버시아드대회로 인해 2개월간 집을 떠나야 했다. 3월 3경기를 원정 경기로만 치렀다. 4월에 3경기는 임시 홈구장으로 사용했던 목포축구센터에서 치렀다. 익숙하지 않은 목포축구센터에서 경기를 갖다보니 홈이점을 누리지 못했다. 3월에 2승1무로 돌풍을 일으켰던 광주는 4월에 1승도 거두지 못하며 주춤했다.
그러나 '집밥'을 먹고 힘을 냈다. 개막 후 2개월만에 광주월드컵경기장에서 치른 첫 경기에서 화끈한 공격력을 앞세워 최근 전북을 제압하는 등 2연승을 달리던 전남을 제압했다. 광주가 광주월드컵경기장에서 경기를 치른 것은 지난해 12월 3일 경남과의 승강플레이오프 1차전(3대1 광주 승) 이후 5개월만이다.
남기일 광주 감독은 승리의 배경으로 '간절함'을 꼽았다. 그는 "그동안 승리가 없어서 선수들이 심적으로 부담을 안고 경기에 임했다. 지난해 플레이오프 이후 광주월드컵경기장에 왔는데 홈에서 승리하고 싶은 간절함이 앞섰던 것 같다. 오늘은 경기력과 결과 모두 좋은 점수를 줄만큼 잘했다"고 밝혔다.
남 감독은 이날 팀의 세 번째 골이자, 결승골을 뽑아낸 '캡틴' 임선영의 활약에 엄지를 치켜세웠다. "모든 선수가 다 잘했다. 실수로 실점했던 권정혁도 후반에 잘 막아줬다. 임선영이 가장 좋은 활약을 했다. 그동안 팀이 찬스를 만드는것에 비해 골을 많이 못넣었는데 오늘은 찬스도 많이 만들고 골까지 넣었다. 다른 선수보다 활동량도 굉장히 많아 수비적으로도 큰 기여를 했다."
광주는 이날 부상으로 전력에서 이탈했던 '공격의 핵' 김호남과 송승민을 출격시켜 승리를 낚았다. 송승민은 86분간 활약하며 1도움을 기록했고 김호남은 후반 41분 투입돼 경기 감각을 익혔다. 이들의 가세로 광주는 전력이 한층 탄탄해졌다. 남 감독의 기대도 상당했다. 그는 "부상 선수들이 합류하면 더 똘똘 뭉치게 된다. 오랫동안 잘 맞춰왔던 선수들이니, 부상 선수들이 복귀하면 시너지 효과가 날 것"이라고 덧붙였다.
광주=하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com