건강음료 '비타500'이 '성완종 리스트' 덕에 때 아닌 홍보효과를 제대로 누리고 있다.
최근 고(故) 성완종 전 경남기업 회장이 지난 2013년 4·24 재선거 때 이완구 국무총리에게 비타500 상자에 3000만원을 담아 전달했다는 의혹이 보도되면서 비타500에 대한 세간의 관심이 뜨거워졌다. 비타500 이미지를 이용한 패러디 열풍까지 생길 정도다. 비타500의 모델인 가수 수지 대신 이완구 총리 얼굴을 넣거나 비타500 배송차량 사진을 '현금 수송 차량'으로 부르는 등의 패러디 이미지들이 넘쳐나고 있다.
심지어 여러 언론사에서 비타500 상자에 현금이 얼마나 들어가는 지 검증하는 기사들까지 쏟아내고 있는 중이다. 이런 비타500의 인기에 제조사인 광동제약의 주가가 한때 52주 신고가를 기록하는 특수까지 누렸다.
그러나 이같은 엄청난 홍보효과를 누리고 있는 광동제약은 비타500 특수에 대해 별다른 입장을 내지 않기로 방침을 정했다. 속으로는 웃음을 지을 수 있지만, 겉으로는 차분하게 있기로 했다. 특히 비타500과 관련된 사안 자체가 상당히 심각하고, 향후 정치권에서 어떤 파장이 생길지 모르기 때문이다.
실제로 '성완종 리스트' 이후 비타500의 판매량이나 매출이 늘었는지에 대한 집계나 조사는 자체적으로 진행하기 않기로 한 상태다. 또한 이번 기회를 이용해 추가적인 홍보 활동을 벌일 계획이 없는 것으로도 전해졌다. 앞으로도 신중한 입장을 유지하겠다는 게 광동제약의 방침이다.
박종권 기자 jkp@sportschosun.com