냄새로 주인을 암에서 구한 개
냄새만으로 주인에게 암세포가 있다는 사실을 밝혀낸 개의 사연이 관심을 모으고 있다.
영국 미러 등 외신은 최근 후각 능력을 이용해 주인의 생명을 구한 데이지라는 이름의 개와 관련해 보도했다.
보도에 따르면, 래브라도 종(種)인 데이지는 어렸을 때부터 주인 클레어 게스트(50·여)로부터 냄새 맡는 훈련을 집중적으로 받았다. 데이지는 소변 샘플로 암환자를 가려내는 훈련을 받았다. 그 결과, 암에 걸리지 않은 환자의 소변을 구분할 수 있게 됐는데, 그 정확도는 놀랍게도 93%에 달했다.
그러던 어느 날, 데이지는 주인 게스트의 가슴에 코를 킁킁거리기 시작했다. 게스트가 데이지를 밀쳐내려 할수록, 데이지는 더 몸을 밀착시키고 심지어 가슴을 발로 밀거나 넘어뜨려 멍까지 들게 했다.
당시 상황에 대해 게스트는 외신과의 인터뷰를 통해 "데이지는 굉장히 온순한 개인데, 그 때의 행동은 평소와 완전히 달랐다"면서 "며칠 후, 데이지가 코를 댄 부위를 검사해본 결과 작은 종양이 있다는 사실을 밝혀냈다"고 설명했다.
다행히 종양의 크기가 작은 덕분에 게스트는 완쾌한 것으로 전해졌다. 게스트는 "만약 그때 데이지가 나를 밀지 않았다면 가슴에 암세포가 있다는 걸 몰랐을 것이다. 데이지가 나를 구해줬다"고 고백했다.
데이지는 주인의 생명을 구한 공로를 높이 인정받아 메달을 받을 예정이다. 미국의 건강보험 조합인 블루크로스 관계자는 "데이지의 이야기는 많은 사람들에게 감동을 주고 있다"며 "암은 사람의 인생에 큰 영향을 줄 수 있으므로 데이지는 충분히 메달을 받을 자격이 있다"고 밝혔다.
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