최강희 전북 현대 감독이 10월의 K-리그 '소니코리아 이달의 감독'에 선정됐다. 최 감독은 2005년부터 9시즌째 팀을 이끌고 있다. 올시즌 21승8무5패로 K-리그 클래식 선두를 질주 중인 전북은 10월 한 달 동안 5전 전승의 성적을 거두며 2014년 현대오일뱅크 K-리그 클래식 우승을 향해 질주 중이다. 전북은 8일 열리는 제주와의 클래식 35라운드에서 승리를 따내면 남은 경기에 상관 없이 우승을 차지하게 된다.
최 감독은 울산과 포항에서 선수로 활약하며 K-리그 통산 207경기에 출전해 10골-22도움을 기록했다. 1986년 MVP를 비롯해 네 차례(1985년, 1986년, 1988년, 1991년) 베스트 11에 선정됐다. 수원의 코치 및 트레이너(1996년~2001년)로 지도자 생활을 시작했고 2002년 부산아시안게임 대표팀 코치, A대표팀 코치(2003년~2004년)를 거쳐 2005년 전북의 감독으로 취임했다. 지난해에는 A대표팀 감독을 맡아 한국의 8회 연속 월드컵 진출을 이끌었다.
전북에서는 구단의 새로운 역사를 만들어냈다. 취임 이듬해인 2006년, 아시아챔피언스리그(ACL) 첫 우승을 이끌어냈고 2009년과 2011년 K-리그 우승컵을 차지하며 전북이 명문구단으로 자리잡는데 기여했다. 최 감독은 '닥공(닥치고 공격)'이라는 팀 칼라를 저눅에 입혀 팬들의 전폭적인 지지속에 '봉동이장' '강희대제' 등의 별명을 얻기도 했다. 올시즌 잃어버린 전북의 팀 칼라를 되찾겠다던 최 감독은 공수 밸런스를 바탕으로 8월에 선두에 오른 이후 우승을 눈앞에 두고 있다.
2014년 신설된 '소니코리아 이달의 감독'은 연승, 승점, 승률 등 팀을 성공적으로 이끌고 있는지를 정량적 데이터로 산출한 뒤 이를 바탕으로 프로축구연맹 경기평가회의에서 최종 선정한다. K-리그 클래식과 챌린지 22개 구단 감독 전체를 후보로 매월 1회 발표한다. '소니코리아 이달의 감독'에게는 기념 트로피와 함께 글로벌기업 '소니'의 후원으로 디지털 카메라 'NEX-5T'가 수여되고, 연말 최우수감독상 선정 시에도 자료로 반영될 예정이다.
아울러 올해부터 함께 신설된 'ICE-WATCH 이달의 심판(10월)'에는 이정민 부심이 선정됐다. 2011년부터 K-리그 전임심판으로 활동한 이정민 심판은 10월에 열린 K-리그 클래식과 챌린지 총 5경기에 투입돼 정확한 온-오프사이드 판정과 뛰어난 위치선정 및 움직임을 보였다. 'ICE-WATCH 이달의 심판'에게는 벨기에 시계전문기업 'ICE-WATCH'의 시계가 부상으로 주어진다.
하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com