지난 2007년부터 2009년까지 서울에서 활약했던 노조무 기수(33)가 부경경마에 도전장을 내밀었다. 2007년 8월에 렛츠런파크 서울에서 데뷔해 한국과 첫 인연을 맺은 노조무는 이후 약 2년 간 총 730개 경주에 출전해 48승을 거뒀다. 2009년 8월을 마지막으로 잠시 한국을 떠나 호주에서 활동하다 5년만인 지난달 26일 다시 돌아와 렛츠런파크 부산경남에서 첫 선을 보였다. 노조무 기수는 제 3경주에서 데뷔전을 치러 부경경마 첫 걸음을 뗐고, 이후 9월 28일까지 총 8개 경주에 출전해 실전감각을 높였다.
신장 1m67의 호리호리한 체격을 지닌 노조무 기수는 서울에서 뛰었을 당시 '꽃미남 기수'라는 별명을 얻었다.
외국인 기수로는 이쿠 기수에 이어 두 번째로 서울에 입성했던 노조무 기수가 서울이 아닌 부산행을 택한 이유로 '특별함'을 꼽았다. "서울에서 기수생활을 할 때부터 부경경마에 대해 큰 관심을 가지고 있었다"는 그는 "유난히 부경 경주마들이 서울-부경 오픈경주에서 유독 강한 면모를 보여준 것이 인상적으로 다가왔다"고 설명했다.
현재 렛츠런파크 부산경남에는 2012년과 2013년에 각각 데뷔한 후지이 기수와 다나카 기수 등 총 2명의 일본인 기수가 활약 중이다. 과거 노조무는 후지이 및 다나카와 함께 호주에서 기수생활을 했고, 세 명이 동시에 같은 경주에 출전해 경쟁을 겨룬 횟수도 여러 번이었던 것으로 알려졌다.
노조무 기수는 "가능하다면 오랜 기간 동안 부산에서 활동해 대상경주를 휩쓰는 사나이가 되겠다"고 밝혔다.나성률 기자 nasy@sportschosun.com
◇노조무 기수