'손연재'
'리듬체조 요정' 손연재(20·연세대)가 세계선수권에서 한국 리듬체조 사상 첫 메달을 획득했다.
손연재는 23일(이하 현지시각) 터키 이즈미르에서 열린 국제체조연맹(FIG) 2014 리듬체조 세계선수권 후프 결선에서 17.966점을 획득하며, 야나 쿠드랍체바(18.816점), 마르가리타 마문(18.450점)에 이어 동메달을 목에 걸었다.
예선에서 17.350점으로 부진했던 손연재는 실전 무대에서는 완벽한 연기를 선보여 메달권에 진입했다. 인천아시안게임 최대 경쟁자로 꼽히는 중국 덩센위에는 의외로 부진한 모습으로 결선에 오르지 못했다.
2010년 모스크바세계선수권 개인종합 32위, 2011년 몽펠리에세계선수권에서는 개인종합 11위, 2012년 런던올림픽 개인종합 5위, 2013년 키에프세계선수권 개인종합 5위 등 폭풍 성장을 거듭한 손연재는 이번 세계선수권에서 첫 메달을 따며 인천아시안게임의 금메달 전망을 밝혔다.
손연재는 경기 후 "세계선수권에서 처음으로 메달을 따게 돼서 너무 기쁘고 행복하다. 하지만 아직 끝이 아니기 때문에 아시안게임 때까지 끝까지 집중해서 좋은 성적으로 마칠 수 있도록 열심히 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.
많은 네티즌들은 "손연재 대단하다", "손연재 아시안게임도 기대하겠다", "손연재 너무 축하해요", "손연재 훌륭하네", "손연재 메달 진짜 기쁘다"등의 반응을 보였다. <스포츠조선닷컴>