"태국전 출전 문제 없다."
오른 엄지 손가락 부상 여파로 걱정을 샀던 인천 아시안게임 야구대표팀 유격수 강정호(넥센 히어로즈)가 건재함을 과시했다. 강정호는 18일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와의 연습경기에서 3안타를 몰아치며 좋은 타격감을 과시했다. 강정호는 지난달 30일 대구 삼성 라이온즈전에서 오른 엄지를 다친 뒤 전혀 실전을 치르지 못하다 19일 만에 실전 경기에 나섰다.
대표팀 주전 유격수로 5번 타순을 책임져줘야 하는 강정호의 컨디션은 초미의 관심사. 류 감독은 "정호가 가장 걱정이다. 실전은 LG전 한 경기 뿐인데 이 경기로 실전 감각을 찾을 수 있을지 모르겠다. 선수가 2~3일 정도를 쉬는 것은 괜찮지만 4~5일이 넘어버리면 확실히 경기 감각에 문제가 생긴다"라고 밝혔다. 때문에 류 감독은 LG전에 강정호를 5번-유격수로 선발출전 시켰다. 당초, 지명타자로 나선다는 얘기가 나왔지만 류 감독은 "수비도 나간다"라고 선을 그었다. 당장 실전 경험이 필요하기 때문이었다. 물론 무리한 투입은 아니었다. 대표팀 유지현 수비코치는 "정호가 경기를 앞두고 수비 훈련을 소화했는데, 송구도 잘 나가고 생각보다 좋은 컨디션을 보여줬다"고 평했다.
그렇게 시작된 경기. 강정호는 타선에서 가장 완벽한 타격감을 보여줬다. 타격시 느껴지는 통증이 조금 남았다고 했는데 '나 아무렇지도 않아'라고 무력 시위를 하듯 다양한 타격 기술을 보여줬다. 강정호는 2회말 선두타자로 나와 상대 선발 티포드로부터 좌전안타를 뽑아냈다. 볼카운트 3B1S 상황서 들어온 직구를 놓치지 않고 완벽한 타이밍에 잡아당겼다. 3회 두 번재 타석은 우완 신동훈을 상대로 땅볼 중전안타를 때렸다. 볼카운트 1B2S으로 위기였지만, 신동훈의 바깥쪽 직구를 욕심내지 않고 결대로 받아쳐 안타로 연결시켰다. 6회말 세 번째 타석에서는 시원한 1타점 좌중간 2루타를 좌완 윤지웅으로부터 쳐냈다.
수비도 이상무였다. 전체적으로 무난한 몸놀림을 보여준 가운데 3회초 채은성이 친 3루쪽 깊은 타구를 잡아내 노스텝으로 송구해 아웃시키는 명장면을 연출했다. 강한 어깨가 빛났다. 공-수 양면에서 좋은 활약을 펼쳐 이제는 류 감독이 더 이상 걱정을 하지 않아도 될 듯 한 활약이었다.
강정호는 경기 후 "부상은 계속 치료받고 있다. 앞으로도 좋아질 것이라고 생각한다"라고 말하며 "실전 감각에 대한 걱정이 있었는데 타석에 서니 괜찮았다. 태국전 출전에 큰 문제가 없을 것 같다"라고 말했다.
잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com