국토교통부는 비행거리를 단축할 수 있는 소위 '하늘의 지름길'인 경제적 비행로를 운항해 올 상반기 항공기 연료비가 50억원 가량 절감됐다고 12일 밝혔다.
특히 항공교통량 증가추세(매년 5% 이상)를 고려하면 올해 약 100억원 이상의 연료비 절감 효과가 예상된다.
경제적 비행로는 심야시간 또는 비가 올 때 등 군이 훈련공역을 사용하지 않을 경우, 해당 공역을 가로질러 비행거리를 단축할 수 있도록 국토부(항공교통센터)와 국방부(공군)간 합의해 만든 비행로이며 현재 13개가 운영되고 있다.
국토부에 따르면 올해 상반기에 운항한 민간 항공기 27만7512대 중 경제적 비행로를 이용한 운항편수는 5만4747대로 전체의 20%였다.
경제적 비행로 운영 효과를 분석한 결과, 기존 비행로 대비 약 48만 마일의 거리를 단축했으며 이를 시간으로 환산할 경우 1131시간을 절약하는 것으로 나타났다. 항공기 연료 측면에서는 항공유 약 1100만 파운드가 절약되는 효과로 금액으로 환산할 경우 약 50억8000만원을 절감(국적사 38억3000만원, 외항사 12억5000만원)한 것으로 분석됐다.
또한, 비행거리가 단축됨에 따라 항공기에서 배출되는 이산화탄소도 1만5000톤 가량 감소한 효과가 있는 것으로 파악됐다.
국토부 관계자는 "항공교통량이 매년 5% 이상 증가하고 있어 경제적 비행로 이용에 따른 이득이 더욱 증가할 것으로 예상하며, 탄력적인 국가공역 운영과 효율적이고 친환경적인 하늘길 제공을 위해 국방부와 지속 협력할 계획"이라고 밝혔다.장종호 기자 bellho@sportschosun.com