국제e스포츠연맹(이하 IeSF)이 국제 생활체육 주관기구인 '세계생활체육연맹(TAFISA)'에 e스포츠 주관 국제멤버로 정식 승인됐다. 전병헌 회장 취임 이후 기존 국제체육기구와 적극적인 교류에 나섰고, e스포츠가 기존의 공식적인 세계체육기구로부터 정식으로 인정받는 첫 성과를 이뤄낸 것이다.
세계생활체육연맹은 지난 1991년 프랑스에서 창설돼 현재 전세계 154개 회원국, 254개 스포츠단체들이 회원으로 가맹돼 있으며, UN, WHO, UNESCO, IOC 등 많은 국제기구 협력관계를 맺고 있는 공식 국제생활체육기구이다. IeSF는 올해 초 국제회원 가맹 신청서를 제출했으며, 세계생활체육연맹 이사회는 지난 4월 23일 서울에서 개최된 2014 세계생활체육연맹 포럼 중 7개 신청단체를 심사, 국제e스포츠연맹의 정식 가맹을 의결했다.
IeSF 창설 7년 만에 처음으로 국제공식체육기구 정식멤버로 가맹됨으로써 이제 e스포츠가 국제적 정식체육종목으로 발돋움 할 수 있는 계기가 마련됐다. IeSF의 이번 정식가맹으로 2016년 인도네시아 자카르타에서 개최되는 제6회 세계생활체육대회에서 국제 청소년&익스트림 스포츠(International Youth & Extreme Sports) 장르의 정식종목으로 확정된 e스포츠 프로그램을 주관할 수 있게 됐다. 세계생활체육대회는 4년마다 개최되며, 지난 2008년 제4회 부산대회에서 e스포츠가 향후 유망육성 시범종목으로 운영된 바 있다.
장주호 세계생활체육연맹 회장은 "e스포츠는 새로운 생활스포츠로서 미래가 밝다. 각국 이사들도 국제e스포츠연맹이 e스포츠를 국제적인 생활스포츠로 함께 만들어갈 수 있는 파트너로서 충분한 자격요건을 갖추었다고 판단해 가맹 승인을 결정했다. 2016년 자카르타 대회를 통해 e스포츠가 전세계적 생활스포츠로 자리매김할 수 있도록 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.
IeSF 전병헌 회장은 "IeSF 46개 회원국이 함께 노력해 이뤄낸 첫 성과다. 향후 e스포츠가 기존 국제체육계에 자리매김을 할 수 있도록 IeSF를 중심으로 보다 적극적인 노력을 지속해 나갈 계획"이라며"실내무도아시아경기대회, 세계생활체육대회와 같은 국제종합대회에서 e스포츠가 지속적으로 선보일 수 있도록 함으로써 IeSF가 국제 엘리트스포츠와 생활스포츠를 모두 포괄하는 단체로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.남정석 기자 bluesky@sportschosun.com