제19회 LG배 조선일보 기왕전 통합예선이 14일부터 19일까지 한국기원에서 열린다,
이번 통합예선에는 주최국인 한국에서 216명이 출전하는 것을 비롯해 중국 87명, 일본 23명, 대만 13명, 아마추어 8명 등 모두 347명이 출전한다. 예선을 통과한 16명은 시드를 받아 본선에 직행한 16명과 합류해 6월 9일부터 본선 32강 토너먼트를 벌인다.
시드를 받은 주인공들은 전기 대회 우승·준우승자인 퉈자시·저우루이양 9단을 비롯해 국가 시드를 받은 박정환 김지석 이세돌 최철한 박영훈 9단(이상 한국 5명, 3월 랭킹 1~5위), 천야오예·스웨·탕웨이싱 9단(이상 중국 3명), 유키 사토시·장쉬·야마시타 게이고 9단, 이다 아쓰시 7단(이상 일본 4명), 린즈한 9단(대만 1명)이다. 중국의 국가 시드가 3명인 것은 '전기 시드를 포함해 국가당 5명을 초과하지 못한다'는 대회 규정에 따른 것이다. 잉여 시드 1명은 통합예선 후 주최사에서 지명할 예정이다.
가장 관심사는 지난해 나란히 8명씩의 예선 통과자를 배출한 한국과 중국의 판도가 올해 어떻게 바뀔지 여부다.
한국은 10위권 내 상위랭커들인 강동윤?조한승 9단과 나현 4단, 지난해에 이어 2연속 예선 통과에 도전하는 이창호-목진석 9단, 랭킹 20위권 안팎에 포진한 김승재 6단 안성준 5단 이지현·김정현·안국현 4단, 변상일 3단 등에게 기대를 걸고 있다.
이에 맞서는 중국은 간판스타 구리 9단을 비롯해 지난해 세계대회 우승자 판팅위·미위팅 9단 등 정예멤버들이 총출동한다.
한국과 중국의 강자들이 16개조에 분산 배치되면서 수적으로 열세인 일본과 대만이 얼마만큼 버텨낼 수 있을지도 바둑팬들의 관심사다.
또한 지난달 22∼23일 열린 아마 예선을 통과한 홍무진 김정훈 이창석 송지훈 임지혁 전준학 이어덕둥 박재근이 본선에 진출할 수 있을 지에도 관심이 모아지고 있다. 2006년 11회 대회부터 아마추어에게 문호를 개방한 LG배는 단 한번도 아마추어에게 본선 무대를 허용하지 않은 금단의 땅으로 남아있다.나성률 기자 nasy@sportschosun.com