연예병사들이 군 공연을 마치고 안마시술소를 출입해 충격을 주고 있는 가운데, 국방홍보원의 해명이 더 큰 분노를 불어일으키고 있다.
SBS '현장21'은 25일 연예병사의 군 복무 실태를 담은 '연예병사들의 화려한 외출' 편을 방송하면서 일부 연예병사가 시내 안마시술소에 출입하는 장면을 포착해 공개했다.
가수 출신인 2명은 새벽 4시 경 안마시술소를 나오다 기자에게 들키자 "맹세코 불법행위는 없었다"고 발뺌하거나 완력으로 취재를 방해하는 추태를 부리기도 했다.
취재 결과 이들은 도우미 아가씨가 나오는 성인 안마시술소에서 현금 17만원을 결제하고 서비스를 받은 것으로 확인됐다.
다음 날까지 연예 병사들을 빼돌리기 급급했던 군 측은 국방홍보원을 통해 방송에서 해명에 나섰다. 국방홍보원 측은 "해당 연예병사 한 명이 아파서 안마치료를 받기 위해 안마시술소를 찾은 것"이라고 설명했다.
하지만 이는 "아가씨로부터 모두가 생각하는 그런 서비스를 받았다"는 안마시술소 주인의 증언과 정면으로 배치되는 해명이다.
네티즌들은 "웬만한 성인이라면 그곳이 뭐하는 곳인지 다 아는 데 눈가리고 아웅식으로 변명을 늘어놓으니 기가 차다"면서 분노를 넘어 황당한 감정을 감추지 못하고 있다.
방송 후 시청자들은 국방부와 국방홍보원 홈페이지, SNS 등 관련 사이트로 몰려가 "문제가 된 연예병사를 처벌해 달라" "제발 이 기회에 연예병사 제도를 개선해야 한다"는 등의 비난과 민원을 쏟아내고 있다.
'현장 21'은 제작진은 다음 주 또 다른 사례를 통해 연예병사 관리의 총체적인 난맥상을 보도할 것이라고 예고했다. <스포츠조선닷컴>