은빛 조명이 켜지자 사랑에 목숨 걸었던 비운의 뮤즈, 에디트 피아프의 주제곡 '라 비앙 로즈(장밋빛 인생)'가 무대에 흘러나왔다. 샹송가수 파트리샤 카스가 특유의 애절한 목소리로 에디트 피아프를 그린 사랑가에 맞춰 세계 리듬체조 스타들의 아름다운 몸짓이 시작됐다. '손연재 갈라쇼'의 테마인 '사랑'을 온몸으로 절절하게 표현했다.
14일 경기도 고양체육관에서 공개된 'LG휘센 리드믹 올스타즈 2013-러브' 리허설에서는 '사랑'이라는 테마 아래 세계 리듬체조 요정들이 하나가 됐다. 한국 대표스타 손연재(19·연세대)와 함께 런던올림픽 단체전 금메달리스트 그룹 러시아, 개인전 동메달리스트 리보우 차카시나, 올시즌 국제체조연맹 랭킹 1위 경합중인 스타니우타 멜리티나 안나 리자트디노바, 알리나 막시멘코 등이 하나된 몸짓으로 일사불란하게 움직이는 모습은 '장관'이었다.
이날 공개 리허설에서 손연재는 국내 팬들에게 최초로 올시즌 갈라 루틴 '돈키호테'를 선보였다. 모스크바 그랑프리에서 처음으로 공개했던 갈라 프로그램이다. 고혹적인 레드드레스 대신 블랙 트레이닝복 차림으로 장미를 들고 정열적인 연기를 선보였다. 경쟁자로 만났던 선수들이 한무대에서 하나의 호흡으로 움직였다. 선수들도 코치들도 즐거움을 감추지 못했다.
리허설 직후 손연재는 안무가이자 총감독인 이리샤 블로히나 감독과 안나 리자트디노바, 스타니우타 멜라티나가 나란히 카메라 앞에 섰다. 블로히나 총감독은 "리듬체조의 변방으로 알았던 한국에서 손연재 같은 선수가 나와 3년째 갈라쇼가 열린다는 점"에 큰 의미를 부여했다. 한국의 갈라쇼가 유럽의 갈라쇼와 어떻게 다르냐는 질문에 "일체감(Unity)"라고 답했다. 포디움에서 경쟁하던 각국의 선수들이 경기장이 아닌 무대에 모여 하나의 주제 아래, 하나가 될 수 있다는 점, 창작의 자유속에 아름다운 장면을 빚어낸다는 점"에 대해 만족감을 표했다. 멜라티나 역시 설렘을 감추지 않았다. "손연재는 정말이지 '말도 안되는' 선수"라는 직설적인 표현으로 극찬했다. "함께 쇼를 준비하고 있고 같이 한다는 사실이 중요한 것"이라면서 "많이 오셔서 함께 즐기셨으면 좋겠다"는 바람을 전했다.
손연재의 세번째 갈라쇼다. 2010년 광저우아시안게임 개인전에서 동메달을 딴 직후인 2011년 '마린보이' 박태환과 함께 LG에어컨 휘센 모델로 발탁됐다. 그해 첫 갈라쇼는 그녀의 가능성을 세계에 알린 무대였다. 지난해 런던올림픽 직후 갈라쇼는 축제였다. 리듬체조 불모지에서 세계 톱5의 성과를 일궜다. 은메달리스트 다리아 드미트리예바 등 올림픽 포디움에서 경연한 세계적인 선수들이 결집했다. 2013년 아시아선수권에서 사상 첫 개인종합 금메달을 따내며 3관왕에 오른 직후 생애 세번째 갈라쇼를 갖게 됐다. 세번째 갈라쇼는 그녀에게 어떤 의미일까? "8월 세계선수권을 앞두고 홈경기같은 느낌이 든다. 인천아시안게임, 광주유니버시아드대회를 앞두고 좋은 경험이 될 것같다"며 웃었다. 손연재의 갈라쇼는 15-16일 양일간 경기도 고양체육관에서 펼쳐진다. 고양=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
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