유럽 축구 핫이슈로 떠오른 토트넘 에이스 가레스 베일(23)이 롤모델 크리스티아누 호날두(28, 레알 마드리드)가 리오넬 메시(25, 바르셀로나) 우위에 있다고 말했다.
베일은 최근 영국의 축구 웹진 '라이프스 어 피치(Life's a Pitch)'와의 인터뷰에서 '호날두냐 메시냐"란 돌직구 질문을 어렵게 호날두 편에 섰다.
베일은 호날두에 대해 "강하고 파워풀하며 빠르다. 발 뿐 아니라 머리나 골을 결정짓는 능력도 뛰어나다"고 평가했다.
그러면서 "메시 역시 단점을 꼽기 힘들지만 모든 면을 종합한 완벽한 풋볼러를 생각한다면 호날두라고 말하고 싶다. 그는 모든 걸 다 갖춘 선수(whole package)다"고 조심스럽게 결론 내렸다.
베일은 예전부터 호날두에 대한 존경심을 숨기지 않아왔다. 최근엔 호날두가 지난 10일 세비야전에서 해트트릭을 기록하자 트위터에 "호날두, 또 다시 해트트릭! 그는 지금 현재 가장 뛰어난 올라운드 플레이어다"라고 글을 남기며 흥분하기도 했다.
스피디한 플레이와 매서운 킥력 등 호날두와 비슷한 스타일 덕분에 '왼발의 호날두'란 별명을 지닌 베일은 최근 가공할 프리킥 실력까지 장착하면서 "점점 호날두를 카피해가고 있다"는 언론의 평가를 받고 있다.
마침 레알 마드리드의 올 여름 '쇼핑 리스트'에 오르면서 자신의 우상과 한 팀에서 뛸 가능성이 높아지고 있다. <스포츠조선닷컴>