고흥석류향토사업단 영농조합법인(단장 김영남)이 재배농가 지원사업부터 석류를 이용한 고부가가치 제품을 개발, 다양한 음료와 건강식품을 생산하고 있다. 인터넷쇼핑몰 '석류일번지마켓'을 활요으 질 좋은 제품을 저렴하게 판매하는 유통망도 갖췄다.
김영남 단장은 "전남농업기술원과 협력해 석류 제품 연구와 함께 품종 개량 및 신제품을 출시할 예정"이라며 "석류는 비만과 당뇨에 확실히 뛰어나다는 결과를 도출, 특허 출원을 앞두고 있다"고 말했다.
예로부터 아름다운 미인을 만들기 위한 필수 건강식품으로 천연 식물성 에스트로겐이 다량 함유돼 피부 노화방지와 두피 혈액순환에 큰 효과가 있는 농산품으로 알려져 왔다. 고흥은 국내 석류의 생산량 95%를 차지하는 대표적 석류산지다.
고흥석류향토산업단은 주요 산지의 장점을 앞세워 8월 30일부터 9월 2일까지 경기도 일산 킨텍스에서 열린 제4회 농어촌산업박람회에 참가, 2년 연속 우수군에 선정돼 농식품부 장관상을 받았다.
산·학·연·관이 네트워크를 구축해 지역의 1차 산업 위주의 단순농업을 생산에서부터 가공, 유통, 마케팅, 관광이 융복합화된 6차 고부가가치 산업으로 발전시킨 것이 높게 평가됐다. 고흥석류향토사업단은 향후 중장기 발전전략을 통해 석류생산농가 소득과 직결될 수 있도록 융복합화를 실현해 나갈 계획이다.