올 시즌 러시앤캐시 드림식스의 목표는 간단명료하다. 플레이오프 진출이다. 올 시즌은 준플레이오프가 폐지됐다. 6개팀 가운데 3위 안에 들어야 한다. 쉽지 않다. 디펜딩챔피언 삼성화재를 비롯해 대한항공, 현대캐피탈, LIG손해보험 등 쟁쟁한 팀들이 버티고 있다. 하지만 러시앤캐시에게 불가능한 일도 아니다. 충분히 해볼 수 있다. 다 이유가 있다.
▶김호철 효과
김호철 감독은 V-리그에서 신치용 삼성화재 감독과 어깨를 나란히 할 수 있는 명장이다. 신 감독과 함께 유이하게 V-리그 우승(2005~2006, 2006~2007시즌)을 경험했다. 선수 시절부터 스타였다. 1975년부터 1986년까지 국가대표 세터로 활약했다. 1987년 배구의 본고장 이탈리아에서 선수로 활약했다. 1995년 멕시카노 파르마 클럽의 감독을 시작으로 9년간 트레비소와 라벤타 밀라빌란디아, 트리에스테 감독을 지냈다. 감독으로서는 산전수전 다 겪었다.
김호철 감독은 러시앤캐시 선수들의 마음부터 보듬었다. 지난 시즌 이후 선수들의 마음에 똬리를 튼 '소외감'과 '섭섭함'을 걷어내는 작업에 들어갔다. 대화를 하고 자신감을 심어주는데 중점을 두었다. 선수들도 상당히 긍정적이다. 무섭기만 할 줄 알았던 김 감독에게서 부드러운 면을 느꼈다. 그동안의 설움을 털어냈다. 훈련에 매진했다. 이제는 선수들 모두 자신감이 넘친다.
▶가능성
러시앤캐시 선수들은 젊고 가능성이 무궁무진하다. 창단하면서 2시즌 동안 드래프트에서 상위 순번을 받았다. 신영석이나 박상하 등 좋은 선수들을 데려왔다. 선수들의 전체적인 수준도 높다. 특히 공격수는 군웅할거다. 외국인 공격수 다미를 시작으로 지난 시즌 신인왕인 최홍석이 버티고 있다. 또 안준찬과 김정환 강영준 등도 있다. 다들 실력이 비슷비슷하다. 경기 당일 컨디션에 따라서 선수들을 선택해 출전시킬 수 있을 정도다. 이들 공격수들은 스타일이 다르다. 공격 다양화도 꾀할 수 있다.
선수들이 경험도 쌓았다. 키플레이어 신영석은 국가대표팀 부동의 센터다. 국제무대에서 경쟁하며 선진 배구와 맞부딪쳤다. 최홍석 역시 국가대표팀에서 수많은 경험을 축적했다. 올 시즌은 노련미까지 갖추었다.
물론 불안요소도 있다. 신영석을 제외하고는 블로킹이 높지 않다. 특히 사이드 블로킹은 아쉬움이 많다. 수비에서 약점을 드러낼 수 있다. 그동안 훈련이 부족했던 것도 아쉽다. 인수 기업이 불투명해지면서 선수들의 훈련량이 많지 않았다. 여기에 박희상 전 감독과의 불화도 있었다. 김 감독이 팀을 맡은지 얼마 되지 않았다. 김 감독은 "2라운드 후반이 되어야 제대로 된 모습을 보여줄 수 있을 것이다"고 했다. 이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com