정식 감독의 이름표를 달고 지휘하는 첫 포스트시즌. 감독대행 때와는 또 다른 느낌일 것이다. 본인도 "작년엔 멋모르고 했다"며 웃는다. 감독으로서 우승에 대한 욕심은 없는 것이 이상하다고 할 수 있다. 지난해 감독대행으로 준PO부터 시작해 한국시리즈까지 올랐던 이만수 감독은 정식 감독이 된 올시즌은 2위로 시즌을 마치며 PO부터 시작하게 돼 한국시리즈 우승을 생각하지 않을 수 없다.
그러다보면 포스트시즌에서 다르게 경기를 운영할 때가 있다. 그것이 승리의 원동력이 되기도 하지만 때로는 독이 될 수도 있다.
이 감독의 올시즌 스타일은 '오늘을 이기자'였다. 매 경기 승리를 위해 최선을 다했다. 접전 상황에서는 어김없이 승리조가 투입됐다. 웬만한 점수차로 지고 있어도 포기는 없었다. 위기가 닥치면 빠른 투수교체로 위기를 돌파했다. 올시즌 SK 경기가 대부분 접전으로 이어지며 그것이 불펜투수들의 과부하로 연결되기도 했다.
PO들어 이 감독의 스타일이 조금 바뀌었다. 이 감독은 PO 2차전서 4대5로 패한 뒤 "내 실수로 졌다"고 했다.
2-1로 앞선 6회말. 경기 진행중 박희수가 덕아웃 앞에서 캐치볼을 했다. 선발 윤희상에 이어 7회초부터 박희수가 등판한다는 뜻. 박희수가 8회까지 던지고 9회에 정우람이 마무리를 하는 시나리오였다. 그런데 조인성의 2루타로 2점을 추가해 4-1로 벌어지자 박희수가 덕아웃으로 들어가고 엄정욱이 나와 몸을 풀었다. 3점차의 여유가 있으니 박희수를 조금이라도 아끼겠다는 뜻이었다. 7회초 1사 2,3루의 위기가 와도 이 감독은 꿈쩍하지 않고 엄정욱을 믿었고, 2점을 내줘 4-3으로 쫓기자 박희수를 투입했지만 결국은 4-4 동점을 허용했다. 시즌 때라면 7회초부터 무사 1,2루나 1사 2,3루서 박희수가 투입됐었다.
이 감독은 PO를 앞두고 "이제 몇 경기 안남았기 때문에 조금 무리를 하더라도 투구 이닝이 늘어날 수 있다"고 했다. 승리를 위해 확실한 투수 위주로 경기를 운영하겠다는 뜻을 공표한 셈. 그러나 이 감독은 2차전서 박희수를 아꼈고 결과는 예상외의 역전패였다. 2승을 앞두니 한국시리즈의 긴 여정을 고려할 수 밖에 없었고, 그러기 위해선 가장 믿을 수 있는 카드인 박희수를 아끼고 싶었다.
안타까운 역전패로 결코 방심하면 안된다는 교훈을 얻은 이 감독으로선 혹독한 PS 신고식을 치른셈이다. 그나마 마지막 경기서 실수가 나오지 않은 것이 다행일 수도 있다. 2차전의 패배가 이 감독과 SK에 전화위복이 될 수 있을까. 권인하 기자 indyk@sportschosun.com