김학범 강원 감독은 이변을 일으키는데 실패했다. 하지만 희망은 봤다.
강원은 4일 서울월드컵경기장에서 벌어진 FC서울과의 2012년 현대오일뱅크 K-25라운드에서 2대3으로 역전패했다. 전반 6분 웨슬리가 첫 포문을 열었지만 데얀과 몰리나(2골)에게 연속골을 허용하며 1대3으로 끌려갔다. 무더운 날씨에도 선수들은 포기하지 않았다. 정성민이 후반 41분 만회골을 터트리며 세차게 몰아쳤다. 승부를 뒤집지는 못했다.
김 감독은 "패자가 할 말이 있겠느냐. 하지만 일어설 수 있다는 희망은 봤다. 서 있기도 힘든 날씨였다. 선수들이 불쌍하다는 생각이 들었다. 승패를 떠나 선수들이 많이 힘들었을 것"이라고 담담하게 말했다.
35세의 데니스가 돌아왔다. 10대 후반에 K리그에 데뷔한 데니스는 30대 초반에 한국을 떠났고, 30대 중반에 다시 K-리그 그라운드를 찾았다. 수원과 성남, 부산에 이어 다시 수원을 유니폼을 입은 그는 2006년 K-리그와 이별했다. 김 감독과 성남 시절의 인연으로 재계약에 성공했다. 그는 이날 후반 13분 투입됐다. 주장 김은중이 후반 33분 교체되자 완장까지 찼다.
김 감독은 데니스에 대해 "고비를 넘겨야 하는 상황이다. 빨리 몸을 만들기 위해 조기에 출전시켰다. 선수들이 데니스의 경기를 풀어나가는 능력 배웠으면 한다"고 했다. 지쿠와 전재호까지 영입하며 강원의 진용은 탄탄해졌다. 그는 "만회골을 넣은 것 자체가 팀이 좋아지는 신호"라며 "공격은 희망은 있지만 수비는 숙제다. 훈련을 많이 못했다. 8월 경기가 끝나면 리그가 나눠진 후 정비할 시간이 있다. 그 때 보강 훈련을 하겠다"고 했다.
강원은 12위에서 13위로 한계단 떨어졌다. 스플릿시스템이 작동하기까지 5경기밖에 남지 않았다. 김 감독은 "8강 희망은 생각 뿐이다. 몇 경기가 안 남았다. 다 이겨도 상대가 이기면 힘들다. 현실적으로 어렵다. 우리에 맞게 준비를 할 생각"이라고 덧붙였다. 상암=김성원 기자 newsme@sportschosun.com