요즘 안방극장은 혜성처럼 등장한 신인 윤진이로 인해 들썩이고 있다.
'로맨틱 코미디의 달인' 김은숙 작가의 작품이 데뷔작이라는 타이틀을 거머쥔 것만으로도 신인 배우로선 큰 영광인데 뛰어난 연기력으로 강렬한 존재감을 심어주고 있으니 단연 시청자들의 눈에 띌 수밖에 없다.
윤진이는 인기리에 방영되고 있는 SBS 주말특별기획 '신사의 품격'에서 철부지 같지만 사랑에 있어서 만큼은 저돌적인 임메아리 역으로 안방극장의 신데렐라로 떠올랐다. 시청자들은 귀여우면서도 섹시하고, 어린 듯 보이지만 성숙미를 갖춘 괴물 같은 신인 윤진이의 화려한 등장을 한없이 반기는 눈치다.
1990년생으로 올해 22살인 윤진이는 '신사의 품격' 전까지 출연작이 없는 생짜 신인이다. 세종대학교 영화예술학과에 재학 중인 그는 교내에서 진행된 연극과 뮤지컬 등 아마추어 무대에 오른 게 연기 경험의 전부다. 단역이나 조연으로라도 대중들 앞에서 연기를 해본 경험이 없다.
그런 그가 웬만한 연예 기획사 신인 배우들은 모두 참여했다고 하는 '신사의 품격' 임메아리 역 오디션에서 최종 낙점된 것은 가히 파격적이라고 할 수 있다. 120대 1의 엄청난 경쟁률을 뚫고 캐스팅된 것이다.
그는 김선아, 성유리, 이동욱, 박민영, 김범 등이 속한 킹콩엔터테인먼트 소속이다. 그는 지난해 말 신인 발굴 차원에서 각 대학을 찾아 오디션을 연 소속사 관계자의 눈에 띄어 데뷔하게 됐다.
소속사 관계자는 "윤진이에 대한 열렬한 관심에 관계자들도 모두 깜짝 놀라고 있다. 2~3주 전부터 드라마와 영화, CF 섭외 문의와 인터뷰 요정이 쇄도하고 있다"며 "본인은 현재 드라마를 찍고 있느라 정신 없지만 매니지먼트 차원에서는 벌써 차기작을 염두에 두고 있는 상황이다. 첫 드라마의 반응이 뜨거운 만큼 다음 행보가 더욱 중요하다고 본다"고 말했다.
업계에서는 윤진이의 매력으로 한 마디로 규정할 수 없는 복합적인 이미지를 들고 있다. 그가 차곡차곡 필모그래피를 쌓아가며 '천의 얼굴'을 가진 배우로 거듭날 수 있을 지, 또 20대 여배우 기근에 시달리는 안방극장에 단비 같은 존재가 될 지 관심이 쏟아진다. 김명은 기자 drama@sportschosun.com