"실밥과 가죽 사이의 이물질을 제거한 것이다."
부정투구 논란에 휩싸인 롯데 투수 이용훈이 부정투구 논란은 오해라는 입장을 밝혔다.
이용훈은 11일 오전 인터넷을 뜨겁게 달구고 있는 부정투구 논란에 대한 자신의 입장을 자세히 설명했다. 이용훈은 10일 부산 KIA전에서 팀이 6-3으로 앞서던 8회 무사 1루 상황에 구원등판, 이범호를 삼진으로 잡고 최희섭을 병살처리하며 위기를 잘 넘겼다. 하지만 이날 중계를 맡았던 방송사 카메라에 공을 입에 가져가 무는 장면이 잡혀 논란을 일으켰다. 중계를 본 팬들은 "명백한 부정투구"라며 이의를 제기한 상황이다.
하지만 이용훈은 펄쩍 뛰었다. 이용훈은 "그런 불순한 의도가 절대 아니다"라고 했다. 그는 "공에 실밥과 가죽이 연결되는 부분에 작은 구멍이 있다. 어제의 경우 그 부분에 작은 실이 삐져나와 입으로 제거한 것 뿐"이라며 "평소에도 실밥을 물어뜯은 것이 아니라 실밥 주변에 잔실이나 공표면에 본드 등 이물질이 묻어있는 경우 깔끔하게 제거하고 공을 던지는 습관이 있다"고 설명했다.
이용훈을 지도하는 가득염 투수코치도 설명을 덧붙였다. 가 코치는 "용훈이가 다른 투수들에 비해 조금 더 예민한 스타일이다. 그런 미세한 부분에도 투구에 영향을 받아 공을 깔끔하게 정리하고 던지는 버릇이 있다"며 "나쁜 의도는 전혀 없었다"고 강조했다.
이용훈은 마지막으로 "논란이 될지는 전혀 몰랐다. 앞으로 이런 상황이 나오면 내가 처리하는 것이 아니라 바로 새 공으로 교체하겠다"고 말했다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com