출퇴근길 이어폰으로 음악을 듣는 사람이 늘었다. 스마트 IT기기의 발달과 함께 시간과 장소를 불문하고 음악감상이 가능해졌기 때문. 젊은층으로 내려갈 수록 음악을 크게 듣는다. 인파에 치여 보다 좋은 음질을 느끼기 위한 듯 보인다.
그러나 IT기기를 이용해 음악을 큰소리로 자주 듣게 되면 돌발성 난청 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 돌발성 난청이란 청력 검사에서 3개 이상의 연속된 주파수에서 30데시벨 이상의 청력 손실이 3일 이내에 발생하는 감각 신경성 난청을 뜻한다. 한번쯤 귀가 멍해지거나 소리가 잘 들리지 않은 것을 경험했다면 더욱 그렇다. 국내의 경우 10만명당 10명 이상에서 난청이 발병, 30~50대에서 가장 높게 나타나는 것으로 보고 된 바 있다.
류도균 강남신비한의원 원장은 "돌발성 난청은 일시적인 증상으로 끝나는 경우가 많지만 이를 계속 방치할 경우 난청으로 발전할 수 있는 가능성이 있기 때문에 발병 즉시 병원을 찾아 치료를 시작하는 것이 좋다"고 말했다.
돌발성 난청은 명확한 발병 이유가 밝혀지지는 않고 있다. 바이러스 감염 혹은 혈관장애, 와우막 파열, 자가면역성 질환, 청신경종양 등이 원인으로 꼽힌다. 김세형 기자 fax123@sportschosun.com