"그 심정 나도 충분히 이해하죠."
같은 감독이다보니 그 마음을 알 수 있는 듯. 롯데 양승호 감독이 최근 타선뿐만 아니라 마운드에도 어려움을 겪고 있는 SK 이만수 감독에 대해 동병상련의 심정을 말했다.
이만수 감독은 취임하며 선발이 길게 던지게 하고 중간-마무리의 보직을 확실하게 정해서 마운드를 이끌겠다고 했으나 최근 로페즈와 송은범의 부상 낙마로 선발이 무너지면서 선발진이 흔들리고 불펜진이 일찍 등판하는 상황이 자주 발생해 그에 따라 필승조의 피로가 누적되고 있다.
양 감독은 "크게 이기거나 지거나 하면 일찌감치 포기하고 편하게 롱릴리프를 오래 던지게 하면서 필승조에게 휴식을 줄 수 있다"며 "요즘 SK 경기를 보니 거의 매 경기가 접전이더라. 지더라도 경기중반엔 1점차로 따라붙기도 한다. 그런 상황이 참 애매하다. 포기할 수는 없다보니 필승조를 투입하게 된다"고 했다. SK의 박희수의 경우 벌써 15홀드를 기록했다. 2위인 유원상(10홀드) 보다훨씬 앞서있다. 그만큼 어려운 접전 상황에서 많이 등판했다는 얘기다. 어려운 때 등판하는 것과 편안 상황에서의 등판은 분명 그 피로도는 다르다.
롯데도 마찬가지다. 30일 현재 등판경기수 1∼3위가 모두 롯데 투수들이다. 이명우가 29경기, 최대성이 26경기, 김성배가 24경기에 등판했다. 타선이 좋아 점수가 많이 나기도 하지만 선발이 예전처럼 6∼7이닝을 책임져주지 못하다보니 필승조를 투입할 수 밖에 없는 상황이 발생한다. 대신 투구수를 제한해 무리가 가지 않도록 한다지만 등판 경기수가 많으면 피로가 당연히 쌓일 수 밖에 없다.
불펜진 뿐만아니라 포수인 강민호 역시 마찬가지. 강민호는 8개구단 포수 중에서 유일하게 전경기에 출전중이다. 두차례 선발에서 제외됐지만 대타로 나서 경기에 임했다. 30일 부산 LG전서도 선발에서 제외됐다가 4회말 찬스에서 대타로 출전해 연장 11회까지 안방을 지켰다. 사실상 선발출전한 것이나 다름없다.
양 감독은 "여름이 중요한데 강민호가 체력적으로 버텨야 한다. 그러기 위해서는 지금 조금씩 쉬게 해주는게 필요하다"고 했으나 승리의 기회가 엿보이자 어쩔 수 없이 벤치에 앉아있는 강민호를 불렀다.
치열한 순위싸움에 경기마다 접전을 벌이는 올시즌 프로야구. 팬들은 흥미진진하지만 선수와 감독은 피가 마른다.권인하 기자 indyk@sportschosun.com