허정무 인천 감독이 생일상 앞에서 난감한 표정을 지었다.
여느때와 다름없이 오전 6시30분부터 새벽훈련을 하던 인천 선수단에게 13일은 특별한 일정이 있었다. 이들은 13일 코칭스태프와 함께 한 아침식사 자리에서 허 감독에게 깜짝 생일 파티를 열어준 것. 수비수 정인환과 미드필더 안재곤이 선수단을 대표해 미리 준비한 케이크와 함께 선수들의 새해각오를 담은 롤링페이퍼를 액자에 담아 선물했다.
허 감독은 흐뭇한 미소를 지으면서도 난감한 모습이었다. 허 감독의 진짜 생일이 아니었기 때문. 허 감독의 원래 생일은 음력 11월 14일이다. 허 감독은 "오늘은 호적상에 올라와있는 생일인데…"라고 말끝을 흐렸다. 그러나 이내 제자들의 깜짝 파티에 감동한 모습이었다. 허 감독은 직접 고깔모자를 쓰며 선수들의 정성에 답했다.
허 감독이 감동한 것은 파티뿐만이 아니었다. 사실 이날 새벽 훈련은 취소가 예정돼 있었는데 선수들이 자발적으로 훈련을 진행했다. 새시즌에 대한 각오를 온몸으로 보여준 것이다.
허 감독은 "설기현도 영입하고 선수단의 선물까지 받아 최고의 생일을 보내 행복하다. 요즘 훈련이 많아 힘들 텐데 감독 생일이라고 챙겨주는 모습이 대견하다"며 웃었다.
목포=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com