여드름은 대개 사춘기 무렵 생겨 성인이 되면 저절로 없어지는 경향이 있으나 요즘엔 스트레스, 식생활 변화, 환경오염 등이 원인이 되어 성인 여드름 환자들도 증가하는 추세다. 또한 얼굴뿐 아니라 등이나 가슴과 같은 부위에도 여드름이 번지는 경우가 있어 폭 넒은 관리가 필요하다.
실제로 대한피부과학회가 발표한 여드름 환자 실태조사결과를 보더라도, 10대에 비해 20대 이상의 환자가 더 높은 것으로 나타나기도 했다. 특히 성인의 경우 일시적인 피부트러블로 생각하고 방치하는 경우도 많은데, 증세가 악화될 경우 울긋불긋한 여드름 자국은 물론 피부가 움푹 패는 여드름 흉터가 생길 수 있으므로 조기에 치료를 받아야 한다고 전문가들은 말한다.
신사에스앤유피부과 장승호 원장은 "여드름의 경우 기본적으로 올바른 생활습관이 바탕이 되어야 하지만 여드름이 생긴 근본원인을 찾아 각자 자신에 맞는 방법으로 치료를 받아야 한다"고 강조했다.
-여드름, 피부 상태에 따른 맞춤 치료 필요해
과도한 피지 분비는 여드름이 생기게 되는 주된 원인. 주로 성호르몬인 안드로겐이나 스트레스호르몬인 부신피질호르몬으로 인해 피지선이 자극되면 피지가 과도하게 분비되는데 청소년기 여드름은 주로 성호르몬의 영향을 받고 성인여드름은 스트레스호르몬의 영향을 받는 것으로 알려져 있다. 이렇듯 과도하게 분비된 피지가 모공을 막으면 면포, 즉 좁쌀여드름이 생긴다.
피지뿐만 아니라 각질도 여드름이 생기는 원인이다. 각질이 모공을 막는 '이상각화증'이 생기면 여드름이 생길 수 있다. 이렇게 생긴 여드름이 모낭 주변의 여드름 균과 만나면 피부 안쪽에서 곪아 염증이 생겨 화농성 여드름이 된다.
그 외 누적된 스트레스, 메이크업 잔여물, 변비 치료제 등의 약물남용도 여드름의 원인이 되고 가임기 여성은 생리주기에 따라 생리 전 7~10일께부터 여드름이 더욱 악화되는 경우가 있으므로 이 시기에는 피부 관리에 더욱 신경을 써야 한다.
여드름은 발생 부위에 따라 나눌 수도 있는데 10대 여드름은 주로 이마와 코를 중심으로 한 T존 부위, 즉 피지선이 위치한 부위에서 많이 발생한다. 이에 비해 성인여드름은 입 주변, 턱, 얼굴선의 가장자리 등 메이크업 잔여물이 남기 쉬운 부위에 잘 생기는데 특히 입 주위에 생긴 여드름은 색소 침착을 남겨 칙칙한 인상을 주기 쉽다.
-약물치료, 피지선 파괴, 각질 제거 등으로 여드름 원인 없애야
여드름을 치료하는 방법으로는 약물치료와 광선치료, 필링 등이 있는데 환자의 상태에 따라 치료 방법은 달라질 수 있고 두 가지 이상의 치료를 병행하는 경우도 있다.
우선 약물치료는 피지를 줄여 모공이 막히는 것을 방지하는 약과 여드름 균은 죽이는 항생제를 사용하는 것으로 나뉘는데 이러한 약은 단기 사용시에는 큰 효과를 보기 힘들고 적어도 1개월, 길게는 6개월 정도 복용 해야 효과를 볼 수 있다. 대부분의 약물은 안전한 편이나 임신 가능성이 있다면 복용을 삼가야 한다.
광선치료는 발달한 피지선을 파괴해 과도한 피지 분비를 억제하고 여드름 균과 흉터를 없애는데 효과적이다. 여드름 치료에 효과적인 대표적 광선치료에는 어떤 것들이 있을까?
▲PDT = PDT 치료는 PDT(Photodynamic therapy)라는 빛의 흡수를 촉진하는 광과민제를 바른 후 피부에 광원을 쬐어 여드름 균을 없애고 과도하게 발달한 피지선을 파괴하여 여드름이 생기는 근본 원인을 없애는 치료다. 주로 약물 치료로 효과를 보지 못한 난치성 여드름, 염증성 여드름에 적합하며 여드름의 제거와 재발 방지는 물론 모공 축소, 블랙헤드 감소 효과도 볼 수 있다. 예전에는 광과민제가 피부에서 사라질 때까지 40시간 이상 햇볕을 철저히 차단해야만 하는 단점이 있었다. 그러나 최근에는 광과민제의 농도를 낮추거나 변형하여 시술 후 자외선차단제만 꼼꼼히 발라주면 일상 생활을 하는데 지장이 없다.
▲PPx= PPx는 피부를 음압으로 빨아들인 후 광선을 쪼여 피지선에 영향을 주는 시술이다. 특히 염증성 여드름, 피지 제거, 모공 수축에도 효과가 좋다. 피부를 음압으로 끌어올려 얇게 만들기 때문에 광선이 깊이 침투되어 목표 부위인 피지선을 효과적으로 녹이며 사용하는 청색 계통의 빛 파장을 이용하기 때문에 여드름 균을 죽이는데 특히 효과적이다. 통증이 거의 없어 국소마취가 필요 없고 시술 부위에 젤을 도포할 필요가 없기 때문에 다른 시술보다 시술 시간이 짧다는 장점도 있다. 부작용도 적은 편이다.
▲소프트 필, 스펙트라 필= 소프트 필, 스펙트라 필 역시 여드름의 원인을 제거하는 시술에 속한다. 소프트 필 시술은 피부 표면에 탄소용액을 균일하게 도포한 후 레이저를 조사 방법으로 이루어지는데, 탄소 가루가 파괴되면서 막힌 모공이 뚫고 각질이 제거되는 효과가 있다. 스펙트라 필은 레이저 에너지를 이용하여 피지선을 녹이고 피부 깊숙이 침투하여 진피층의 콜라겐 재생을 유도하여 피부 탄력이 증가되고 미세 주름과 모공이 개선되는 효과도 볼 수 있다. 나성률 기자 nasy@sportschosun.com
<도움말 : 신사에스앤유피부과 장승호 원장>