인기 온라인 축구게임 'FIFA 온라인' 시리즈에 대항하는 강력한 대항마가 탄생한다.
NHN한게임은 세계적인 축구 콘솔게임 '위닝일레븐'의 개발사인 일본 코나미와 이 게임의 온라인 버전을 공동 개발한다는 내용의 계약을 30일 체결했다. 이로써 NHN한게임은 야구 시뮬레이션 게임 '야구9단'을 필두로 스포츠게임 시장의 주축을 이루는 야구와 축구 부문에서 강력한 게임 타이틀을 보유하게 됐다.
'위닝일레븐'은 지난 15년간 세계 축구 게임 시장을 석권한 글로벌 히트작으로, 세계 유명 클럽의 선수들을 활용해 실제 축구와 동일한 경험을 느낄 수 있는 대표적인 킬러 타이틀이다.
NHN한게임 정 욱 대표대행과 코나미의 에노모토 신지 부사장이 참석한 가운데 진행된 이번 계약은 콘솔 버전으로 인기를 끌어온 '위닝일레븐'을 온라인 기반으로 개발, 이용자 범위를 확대하고 스포츠게임 열풍에 발맞춰 한국 유저들에게 최고의 스포츠게임을 선보이기 위해 양사의 핵심역량과 인프라를 모두 총동원한다는 전략하에 성사됐다.
특히 NHN한게임과 코나미가 공동개발하는 '위닝일레븐 온라인'은 세계 최초로 선보이는 온라인 버전이다. 코나미는 한국 유저들에게 최적화된 게임을 만들기 위해 코나미 산하 '위닝일레븐' 프로덕션의 게임 현지화 전문 인력을 상당수 투입했으며 향후 NHN으로 파견, 한국 유저들의 반응과 성향을 실시간으로 분석해 게임에 적용할 예정이다.
또 기존 콘솔 버전 '위닝일레븐'이 보여주는 실제축구의 경험과 정통성을 그대로 재현할 뿐 아니라 키보드 조작만으로 쉽게 플레이 할 수 있도록 이용자 편의성도 강화해 기존 축구게임 이용자 뿐 아니라 축구를 좋아하는 일반인들도 쉽게 접근할 수 있도록 하겠다고 한게임측은 밝혔다.
정 욱 대표대행은 "이번 한게임과 코나미의 공동개발을 통해 기존 '위닝일레븐'의 명성을 뛰어넘는 온라인 버전의 '위닝일레븐'을 개발해 축구 게임의 새로운 신화를 창조하겠다"는 포부를 밝혔다.
한편 미국의 세계적인 게임사 EA의 축구 콘솔게임 'FIFA'를 바탕으로 네오위즈게임즈가 온라인화 시킨 'FIFA 온라인'은 현재 두번째 버전까지 출시되며 큰 인기를 모으고 있다. 'FIFA'와 쌍벽을 이뤘던 '위닝일레븐'이 온라인게임으로 개발되면서, 축구 게임 유저들을 사로잡기 위한 각축전은 한층 치열해질 전망이다.남정석 기자 bluesky@sportschosun.com