태풍 '무이파'가 8일 북상하면서 피해가 속출하고 있다. '무이파'는 비의 양보다 강력한 바람이 더 무섭다. 7, 8일 한때 최대 풍속이 초속 42m를 기록했다. 전남 신안군 가거도의 콘크리트 방파제를 200m쯤 무너뜨리기도 했다. 그렇다면 '무이파'의 바람의 위력은 어느정도일까.
초속 42m라면 공기가 1초에 42m를 움직이는 것을 말한다. 이는 100m를 2.3초에 돌파하는 무서운 속도다. 현재 우샤인 볼트가 갖고 있는 세계 100m 세계 신기록은 9.58초다. 결국 '무이파'의 바람의 속도가 볼트보다 4.6배 빠르다. 초속 42m는 시속으로 따지면 151km쯤 된다. 국내 프로야구 강속구 투수인 류현진, 윤석민, 김광현의 직구 스피드를 연상하면 된다. 창문을 열어 놓고 시속 151km로 달리는 자동차에서 느끼는 바람의 세기와도 같다.
'무이파'가 방파제를 무너뜨렸으니, 나무가 뿌리째 뽑히는 것은 어찌 보면 당연하다. 일반적으로 초속 4m(시속 14.4km)면 약간 빠른 속도로 걸어갈 때 느낄 수 있는 바람의 세기다. 나뭇가지가 흔들리는 정도다. 그런데 초속 42m는 이것의 10배에 해당된다.
바람의 세기를 비교할 때는 흔히 '보퍼트 풍력계급'을 사용한다. 무풍상태(초속 0.0∼0.3 m)가 풍력계급 0이라면, 태풍(초속 32.6 m 이상)은 풍력계급 12로 가장 높게 규정돼 있다. 따라서 광주, 전남과 서해안을 강타한 이번 '무이파'의 위력은 보퍼트 풍력계급 기준을 넘어서는 것이다.
보퍼트 풍력계급은 1805년 영국 해군 제독 겸 수로학자였던 프랜시스 보퍼트가 고안한 것이다. 보퍼트 풍력계급은 고요(0), 실바람(1), 남실바람(2), 산들바람(3), 건들바람(4), 흔들바람(5), 된바람(6), 센바람(7), 큰 바람(8), 큰 센바람(9), 노대바람(10), 왕바람(11), 싹쓸바람(12) 등으로 구분돼 있다.
이중 큰 바람은 초속 17.2~20.7ｍ에 해당된다. 작은 나뭇가지가 꺾이고, 사람이 바람을 안고 걸을 수 없을 정도의 세기다. 큰 센바람은 초속 20.7~24.5ｍ으로 큰 나뭇가지가 꺾이고, 굴뚝이 넘어지고, 기와가 벗겨진다. 노대바람은 초속 24.5~28.4ｍ로 나무가 뿌리째 뽑힐 정도의 바람의 세기다. '무이파'가 광주, 전남지역을 통과할 때 평균 속도는 초속 29ｍ였다. 임정식 기자 dada@sportschosun.com