당뇨병 8세 소녀 인슐린 투여 중단 '사망'…호주서 '자연치유' 주장 가족 포함 사이비 종교 관계자 무더기 징역형

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당뇨병 투병 중인 8세 소녀의 인슐린 투여를 중단시킨 가족을 포함한 사이비 종교 관계자 14명이 무더기로 징역형에 처해졌다.

AFP 통신과 현지 언론에 따르면 호주 동부 퀸즐랜드주 대법원은 26일(현지시간) 사망한 엘리자베스 로즈 스트루스의 아버지 제이슨 스트루스와 어머니 케리 스트루스에게 살인죄로 각각 징역 14년을 선고했다. '자연 치유'를 고집하며 이들을 부추긴 사이비 종교 지도자 브렌던 스티븐스는 징역 13년을, 엘리자베스의 오빠 재커리 스트루스와 스티븐스의 가족 등 신도 11명은 각각 징역 6∼9년이 선고됐다.

이들은 2022년 1월 퀸즐랜드주 투움바에 있는 스트루스 가족의 집에서 1형 당뇨병을 앓는 엘리자베스의 인슐린 투여를 중단시켜 사망에 이르게 한 혐의가 인정됐다. 인슐린을 맞지 못한 엘리자베스는 당뇨병 합병증인 케톤산증으로 숨졌다. 케톤산증은 인슐린 부족으로 인해 체내에서 케톤체가 과도하게 생성돼 혈액이 산성화되는 상태다.

'성자들'(The Saints)이라는 사이비 종교 집단 신도인 이들은 엘리자베스가 신앙에 따른 자연 치유로 나을 것이라는 믿음에 사로잡혀 이런 짓을 벌였다고 재판부는 판단했다. 이들은 엘리자베스가 숨지기 전 중태에 빠졌을 때도 구급차를 부르지 않고 기도하고 노래를 부른 것으로 나타났다. 또 엘리자베스가 사망한 이후에도 그가 단지 잠을 자고 있을 뿐 부활할 것이라고 주장했다.
김소형기자 [e-mail]